明代光宗泰昌帝因其在位僅數(shù)月，未及鑄錢，其子明熹宗于天啟元年補鑄了其父年號“泰昌”錢，稱“泰昌通寶”。此錢為小平錢，真書直讀，銅色淡紅，也有黃銅錢，版本不多，有背月、背星錢，還有錢徑達2.9厘米、大如折二錢的寬郭大樣錢，也有錢徑2.3-2.4厘米的小錢。

明熹宗鑄泰昌通寶錢只一年，次年便開鑄“天啟通寶”，同年設立了戶部寶泉局，稱“錢法堂”，從此由戶部主管鑄錢。所鑄錢幣主要用于軍需，軍隊的鑄錢爐只保留西北三鎮(zhèn)，東南的一律取消，這時全國形成了三個造幣中心，分別為兩京及四川地區(qū)，但天啟三年（公元1628年），宦官魏忠賢專權，宦官亂政，濫鑄情況又發(fā)生，地方錢局大量出現(xiàn)，因此所鑄的天啟錢版本極多，差異大。錢背文大量地出現(xiàn)記地、記局、記重等形式。此種情況僅萬歷時期出現(xiàn)過，但版本有限，所以明朝錢幣制式的復雜時期是從天啟年間開始的。

天啟年間為了彌補財政的虧空，繼續(xù)以往的方法，仍采用增加鑄錢量來解決。在這種情況下，全國各省錢局鑄造濫錢惡錢，好賺取利潤，大量的輕劣錢摻入官錢充數(shù)，與明朝前期制錢力求精整美觀的傳統(tǒng)形成了鮮明的對比�！疤靻⑼▽殹背蹊T為小平錢，后開鑄當十錢。天啟五年，因官私所鑄大錢過多過劣，下令停鑄，并由朝廷出白銀，回收當十錢，其大錢鑄期不過三年；天啟錢錢重原定一錢三分，千錢重八斤八兩，但后來由于官鑄過于濫惡，小錢僅重七分，千錢僅重四斤八兩，含銅量不足三成。此外有一種用日本鉛錫銷熔入銅所鑄的銅呈折色的“折沙錢”就是此時所鑄。

天啟小平錢分背無文和背有文兩大類，背文比萬歷錢復雜，背鑄有星月紋的種類多；背有文分記重、記事、記局、記地。背記事為“奉旨”二字，是當時宦官、大臣奉旨辦事造錢的意思�！疤靻⑼▽殹毙∑藉X不僅背文多，其他如字文大小，文字水平，輪郭寬窄，錢文結構也有諸多不同，復雜多變�！疤靻⑼▽殹碑斒X也分背無文和背有文兩類，折二錢則大都背無文，存世也較少。這兩種錢皆較少見。