中國(guó)的生肖紀(jì)年文化已傳承二千多年，其底蘊(yùn)之深厚，群眾口碑之廣博是其他任何概念的傳統(tǒng)文化所無(wú)法比擬的。在中國(guó)的傳統(tǒng)審美中，生肖文化更是代表著吉祥、祝福、和諧的文化，具有豐富的色彩和寓意。現(xiàn)在生肖文化已傳播到世界許多國(guó)家，目前世界五大洲已有100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)發(fā)行過(guò)生肖題材的收藏品。
韓國(guó)造幣廠從2000年開(kāi)始發(fā)行生肖年歷銅章，近日又發(fā)行了一枚2009乙丑牛年歷銅章。該銅章重量為395克，直徑為80毫米。正面左邊一頭手持大刀，被擬人化的牛，右邊是2009年上半年的年歷；背面是刊三頭草地上的牛，旁邊刊“2009乙丑”字樣，周圍是2009年下半年的年歷。
根據(jù)歷史記載及研究證明，生肖是繼“干支紀(jì)年法”創(chuàng)立后才出現(xiàn)的，十二種動(dòng)物是對(duì)十二地支的一一對(duì)應(yīng)，以動(dòng)物作地支標(biāo)志。哪年出生的人就有哪年的地支所配屬的動(dòng)物，由此以十二種動(dòng)物用來(lái)紀(jì)年、紀(jì)日和計(jì)算每一個(gè)人的屬相。從中可以看出，十二生肖與十二地支是密不可分的。很久以來(lái)有學(xué)者發(fā)現(xiàn)十二支的古字里隱含著生肖的信息，他們將十二支與十二生肖古字相比較，發(fā)現(xiàn)十二支的古字形與十二種動(dòng)物有一些聯(lián)系。細(xì)致觀察可以發(fā)現(xiàn)其中確有大同小異之處。東漢許慎《說(shuō)文解字》中即講到“巳”字為蛇的象形，同樣的還有“亥”、“豕”。近人還考證甲骨文、金文中地支字與生肖字有相近之處，令人猜想，十二支是否就是十二生肖動(dòng)物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易記混，民間便用十二種動(dòng)物代替，以動(dòng)物來(lái)借代序數(shù)符號(hào)，與地支相配，成為紀(jì)年的符號(hào)系統(tǒng)。