行國際貨幣職能，給美國帶來了巨大利益。 當一張毫無價值可言的紙幣被國家印制出來時，鑄幣稅就等于這張紙幣所能購買到的社會產(chǎn)品價值，中間的差額即為美國的“鑄幣稅”。

根據(jù)美國國家安全局1994年公布，全世界美鈔流通量為3500億元，l／3在美國境內(nèi)流通，2/3在外國流通。紐約聯(lián)儲局報告稱，在2002年末，在市面流通的6,200億美元貨幣中，有大約55%到60%，即3,400億到3,700億美元左右是在美國以外地區(qū)流通的。根據(jù)聯(lián)邦儲備體系最近的估計，在所有流通的美元中，大約三分之二為美國境外持有。目前在全世界流通的美國貨幣總額已達將近7000億美元。僅在1989到1996年3月間，流到俄羅斯和阿根廷的美鈔就分別達到了440億和350億美元。而美國印制一張1美元鈔票的材料費和人工費只需0.03美元，卻能買到價值1美元的商品，美國由此得到每年大約250億美元的巨額鑄幣稅收益，二戰(zhàn)以來累計收益在二萬億美元左右。

但是由于二戰(zhàn)時的通貨膨脹，二戰(zhàn)后通貨膨脹，朝鮮戰(zhàn)爭和越南戰(zhàn)爭時期通貨膨脹，以及兩次通貨膨脹間的另一輪通貨膨脹，使美國價格水平在1934年到1971年間上漲了2倍，同時美國依靠其雄厚的經(jīng)濟實力和黃金儲備保持黃金的美元比價不變，高估美元，低估黃金。這時各國央行開始儲備黃金，將手中的美元兌換成黃金以增加它們的儲備。1948年，美國擁有全世界70%的貨幣性黃金儲量也就是7億盎司。而隨著日本和西歐經(jīng)濟復蘇和迅速發(fā)展，美國的霸權地位不斷下降，美元災加劇了黃金供求狀況的惡化，在20世紀50年代與60年代 ，美國為發(fā)展國內(nèi)經(jīng)濟及對付越南戰(zhàn)爭造成的國際收支逆差，又不斷增加貨幣發(fā)行，這使美元遠遠低于金平價，使黃金官價越來越成為買方一相情愿的價格。歐洲由于越南戰(zhàn)爭產(chǎn)生了一股反美情緒，法國帶頭把所有的順差以黃金的形式進行儲備。于是美國的黃金儲備從1948年的7億盎司降到1970年的2億5千萬盎司，有一半以上將近三分之二黃金儲備流失了，進一步增加了美元的超額供應和對黃金的超額需求。 加之國際市場上投機者抓住固定匯率制的瓦解趨勢推波助瀾，大肆借美元對黃金下賭注，導致固定匯率制徹底崩潰。1971年出現(xiàn)了"美元危機"，從60年代到70年代，爆發(fā)這樣的美元危機就達11次之多。盡管美國政府為挽救美元采取了許多應急措施，都未能奏效。美國經(jīng)濟衰退、資本大量流失、美元在全世界泛濫成災。最終美國黃金儲備面臨枯竭的危機，不得不放棄美元金本位，美元失去了其等同黃金的特殊地位。
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紙幣
美元紙幣是采用棉纖維和麻制成的。棉纖維長使紙張不易斷裂，吸墨好、不易掉色。麻纖維結實堅韌，使紙張挺括，經(jīng)久流通不起毛，對水、油及一些化學物質(zhì)有一定的抵抗能力。美元紙張中沒有添加增白劑，呈本白色，在紫光燈下不反光。自1880年起，美鈔紙張內(nèi)夾有紅藍纖維絲，這種纖維絲是在造紙時摻入紙漿的。因此，纖維絲有的夾在紙中，有的浮于表面，用針尖可以把纖維絲挑出來。1928年以前，紅蘭纖維絲分布在鈔票的正中，由上至下狹長的一條。1928年及以后各版，纖維絲漫布全版。1990年起，美元紙張中（人像左側）加入了一條被稱為“邁拉”的聚酯類高分子物質(zhì)制成的安全線，安全線上有美元符號及面額數(shù)字，迎光透視清晰可見。 美元正面油墨為黑色稍深，略帶灰色，背面為綠色。1934年以后各版，油墨中添加了磁物質(zhì)，具有磁性真美鈔采用熒光油墨和磁性油墨等專用油墨特制，故美鈔正面右側的綠色徽記和綠色號碼，在白紙上用力擦拭后，紙上能留下“綠痕”。1996年以后發(fā)行的部分美元會隨光線角度不同而顯示一會黑一會綠。美元的主要圖案是雕刻凹版印刷，庫印及連號等為凸印。1990年版以后，下面肖像窗周圍加有縮微文字。
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