貓頭鷹（owl）屬鸮形目。因眼周的細(xì)羽排列形成臉盤(pán)，面形似貓，得此名。除去外形，貓頭鷹發(fā)達(dá)的聽(tīng)覺(jué)，敏銳的視覺(jué)和晝伏夜出的習(xí)性也使其在鳥(niǎo)類中成為特立獨(dú)行的存在。英倫土地上繁衍生息的野生動(dòng)物種群數(shù)量龐大，而“英國(guó)風(fēng)情”系列紀(jì)念銀幣卻單單選取了貓頭鷹這種全世界分布范圍最廣的鳥(niǎo)類中十分常見(jiàn)的谷倉(cāng)貓頭鷹作為主要圖案之一。且讓我們仔細(xì)品味，追索設(shè)計(jì)者藉此枚銀幣闡述的個(gè)中意圖。  

    谷倉(cāng)貓頭鷹（barn owl）常于谷倉(cāng)和鐘樓尖頂內(nèi)部做巢，喜歡在人類墾植或居住的地方活動(dòng)，是英國(guó)鄉(xiāng)間最常見(jiàn)、最為人熟知的大型鳥(niǎo)類。銀幣圖案對(duì)谷倉(cāng)貓頭鷹“肖像”的半身特寫(xiě)，準(zhǔn)確地描繪出其最顯著的外形特征：大而圓的頭部及類似猴臉的心形面盤(pán)。扭頭側(cè)盼的動(dòng)作，安然自若的表情，則散發(fā)出其它猛禽所沒(méi)有的寧?kù)o、內(nèi)斂的氣質(zhì)。  

    貓頭鷹在西方文化中自古就是智能的符號(hào)。作為希臘神話中智慧女神阿西娜的代表，貓頭鷹的大眼睛和晃動(dòng)的腦袋被認(rèn)為是敏銳觀察力與杰出記憶力的體現(xiàn)，直立時(shí)背著“雙手”，向前凝視的“嚴(yán)肅”神態(tài)又神似人在沉思，所以英國(guó)有句諺語(yǔ)家喻戶曉：“像貓頭鷹一樣睿智（As wise as owl）”。在印度，貓頭鷹是是財(cái)富女神吉祥天的同伴，是帶來(lái)豐饒的信使。但是沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的文學(xué)作品像英國(guó)的那樣頻繁地出現(xiàn)貓頭鷹的形象，也沒(méi)有一個(gè)國(guó)家的媒體像英國(guó)的那樣高度得關(guān)注貓頭鷹的保護(hù)與救治。貓頭鷹并非英國(guó)獨(dú)有，凄慘凌厲的叫聲和夜行的習(xí)性又使之在很多文化中難逃和烏鴉一樣背負(fù)“不祥之鳥(niǎo)(birds of ill omen )”這種根深蒂固的誤解。分布上的普遍與意涵上的矛盾并沒(méi)有影響英國(guó)人對(duì)貓頭鷹的喜愛(ài)，因?yàn)樗焉仙秊槿藗儾粩嘧非蟮闹t虛容忍、嚴(yán)格考究、謹(jǐn)慎小心、善于思考等英倫傳統(tǒng)優(yōu)秀質(zhì)量的凝結(jié)。反過(guò)來(lái)，貓頭鷹之所以成為英國(guó)人心目中具有祈福、守護(hù)涵義的吉祥物，正是因?yàn)樗休d了嚴(yán)格、固執(zhí)的英國(guó)人的信念、信賴與追求。