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鳥是人類的朋友，它們在美化環(huán)境、豐富人民生活、維護(hù)大自然生態(tài)平衡和保護(hù)森林等方面，起著極為重要的作用。
當(dāng)今，愛鳥、互鳥活動(dòng)已在許多國家和地區(qū)形成風(fēng)尚。不少國家不僅制定了相應(yīng)的鳥類保護(hù)法規(guī)，而且把本國人民最喜愛的鳥類選出一種作為法定的“國鳥”。在這些國家里，“國鳥”享有至高無上的地位，受到本國人民的愛護(hù)和國家法律的保護(hù)。愛護(hù)“國鳥”被視為一種愛國的表現(xiàn)；反之，濫捕亂殺鳥類，則要受到法律的制裁。

國鳥的出現(xiàn)，距今已有200多年的歷史了，美國是世界上最先確定國鳥的國家。1782年6月20日，美國為了保護(hù)瀕臨滅絕的白頭海雕，保護(hù)這一珍禽使之不致絕種，美國國會(huì)通過決議，決定把北美洲特有的白頭海雕作為美國的國鳥，并把這種鳥作為國徽?qǐng)D案的主體。

美國選定國鳥的做法，對(duì)于保護(hù)珍貴稀有動(dòng)物有著極其重要的意義。因此，美國首創(chuàng)選出國鳥以后，世界上許多國家都紛紛效仿。

1947年，日本人民把在本國生活著的一種特產(chǎn)鳥類綠雉選定為國鳥。綠雉長得很漂亮，羽毛非常美麗，與一般雉類的形狀一樣，只是羽毛特別鮮艷。繁殖季節(jié)雄雉頭部有豎起的冠羽；體羽藍(lán)綠色具金屬光輝，尾羽很長，而且色彩豐富。因此常被古代武將用做頭盔上的裝飾。雄鳥十分勇猛，雌鳥又很愛小鳥。雌雉繁殖時(shí)營巢于地面，常在山野草叢里筑巢產(chǎn)卵孵幼雉。孵化出來的幼雉，一出蛋殼便能跟隨雌雉走動(dòng)和自己覓食，十分可愛。

作為愛鳥的重要措施之一，當(dāng)今世界有不少國家的國旗或國徽?qǐng)D案，都是以鳥類為標(biāo)志的。不僅如此，目前在很多國家的流通貨幣上都可以尋覓到本國國鳥的“倩影”。在這方面，日本就是一個(gè)很好的例子。                   

在日本于1984年（昭和59年）11月1日發(fā)行的，目前仍在繼續(xù)流通的10000日?qǐng)A（票幅尺寸為76×160毫米）紙鈔的背面圖案中，就出現(xiàn)了一只雄雉和一只雌雉 。

拉美國家危地馬拉共和國（1839年成立）位于中美洲西北部，南瀕太平洋；東臨加勒比海的洪都拉斯灣；陸疆同墨西哥、薩爾瓦多、洪都拉斯和英屬伯利茲接壤。面積10.88萬平方公里。人口643.6萬（1977年），其中印歐混血種人占47%，印地安人占43%。危地馬拉人多信天主教，以西班牙語為國語，但多數(shù)仍說印第安語。首都為危地馬拉。此外，該國還是古代馬雅文化中心之一。

危地馬拉的中央銀行是危地馬拉銀行，主幣名稱為“危地馬拉格查爾”（Quetal，簡寫“Q”）（1格查爾=100分（Centavos））�！案癫闋枴痹臼且环N產(chǎn)自中美洲的小鳥的名字，其形象非常美麗，頭、背和尾部的羽毛都是綠色和藍(lán)色的，而胸口的羽毛卻是鮮艷的紅色。危地馬拉不僅用它的名字命名了本國的貨幣，而且還將它畫在了國旗和國徽上。那么，是什么原因使危地馬拉人對(duì)一種小鳥有著如此寵愛呢？這里還有著一個(gè)動(dòng)人的故事哩！

原來，印第安人的故鄉(xiāng)危地馬拉于1524年成為西班牙的殖民地，從此印第安人淪為奴隸。為了爭取獨(dú)立和自由，人民紛紛起來抗擊侵略者。有一位叫特貢•烏曼的民族英雄戰(zhàn)斗得非常英勇，后來壯烈犧牲了。傳說在他最后合上雙眼的時(shí)候，一只格查爾飛來，落在他的胸口上，跟著也死去了。英雄的鮮血染在鳥的胸脯上，從此格查爾胸部的羽毛就成了鮮紅的了。

此外，加之格查爾天性倔強(qiáng)，要是被人捉住它就不吃不喝，寧愿餓死也不生活在籠子里（即該鳥不能籠養(yǎng)）。所以，它又有“自由鳥”的美稱，被視為自由、愛國、友誼的象征。

因此，危地馬拉在一八二一年九月十五日獨(dú)立以后正式宣布，把格