由于生肖所蘊(yùn)涵的豐厚文化底蘊(yùn)，而使以生肖為題材的貴金屬紀(jì)念幣備受人們的喜愛(ài)，在貴金屬收藏品市場(chǎng)上一直有著不錯(cuò)的表現(xiàn)。在當(dāng)前金銀幣市場(chǎng)投資中，傳統(tǒng)的主流投資題材里，生肖系列以廣博的受眾和穩(wěn)健豐厚的收益，越來(lái)越受到人們的追捧，一些業(yè)內(nèi)人士把生肖金銀紀(jì)念幣稱為“幣中珍品”。
    中國(guó)人民銀行自1981年發(fā)行辛酉（雞）年金銀幣開(kāi)始起，到今年已經(jīng)連續(xù)發(fā)行27年生肖貴金屬紀(jì)念幣。從發(fā)行時(shí)間上看，生肖系列貴金屬紀(jì)念幣大致分為四個(gè)階段，第一個(gè)階段是從1981年到1987年，這期間發(fā)行的生肖系列貴金屬紀(jì)念幣基本上每年只發(fā)行圓形8克金幣和15克銀幣。第二個(gè)階段是從1988年《戊辰龍》開(kāi)始到1992年的《壬申猴》，生肖系列貴金屬紀(jì)念幣開(kāi)始擴(kuò)容，除了原有的圓形8克金幣和15克銀幣外，增加了5盎司金、銀幣，12盎司金、銀幣和1盎司金、銀、鉑幣等圓形幣。第三個(gè)階段是1993年《癸酉雞》到1996年的《丙子鼠》，這期間原有的8克金幣和15克銀幣改為了梅花形的1/2盎司金幣以及2/3盎司銀幣，同時(shí)增加了1公斤梅花金幣，這三個(gè)階段的生肖系列貴金屬紀(jì)念幣一般被認(rèn)為是早期生肖幣。
    早期生肖系列貴金屬紀(jì)念幣發(fā)行的規(guī)格比較雜亂，收藏?zé)o法求全，只能尋求收藏某一個(gè)規(guī)格的品種，比如根據(jù)收藏者本人是什么生肖，就可以專門收藏該生肖金銀幣；另外，早期生肖金銀幣價(jià)格變化不大，應(yīng)長(zhǎng)線投資。短期投資的話沒(méi)有太大的利潤(rùn)，長(zhǎng)期投資至少要在兩年以上，投資者在投資之前要考慮清楚是否有閑錢以及儲(chǔ)藏問(wèn)題。這是因?yàn)樵缙谏そ疸y幣市場(chǎng)流通量極少，成交也很少，短期價(jià)格波動(dòng)小，所以就算短期內(nèi)價(jià)格有所上漲，這個(gè)增值的利潤(rùn)也不及買賣的價(jià)格差，而且早期金銀幣因?yàn)榱魍可偈袌?chǎng)無(wú)法炒作，價(jià)格走勢(shì)平緩，前幾年增值幅度大概在10%左右。
    1997年后，我國(guó)生肖貴金屬紀(jì)念幣的發(fā)行進(jìn)入第四個(gè)階段，這期間發(fā)行的生肖金銀幣規(guī)格和設(shè)計(jì)上都發(fā)生了較大的變化。自1998年起，中國(guó)人民銀行開(kāi)始發(fā)行彩色金銀幣，取得良好的市場(chǎng)效果，使生肖貴金屬紀(jì)念幣成為最具中國(guó)特色的金銀幣。1998年之后的生肖幣發(fā)行的品種、規(guī)格隨著市場(chǎng)需求而變化，除了保留了1公斤梅花形本色金幣和1盎司本色銀幣之外，其余規(guī)格改為：1/2梅花形和扇形本色金幣、5盎司方形本色金幣、1/10盎司圓形本色和彩色金幣、1公斤圓形本色銀幣、5盎司方形本色銀幣、1盎司梅花形、扇形、圓形本色銀幣以及圓形彩色銀幣。這期間還發(fā)行過(guò)1盎司的扁狀本