來(lái)源：沈陽(yáng)日?qǐng)?bào)
貨幣是商品交換長(zhǎng)期發(fā)展過(guò)程中分離出來(lái)的特殊商品，是商品交換發(fā)展的自然結(jié)果。原始社會(huì)后期，由于社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展，在原始公社之間出現(xiàn)了最初的實(shí)物交換。隨著生產(chǎn)的進(jìn)一步發(fā)展，商品交換逐漸變成經(jīng)常的行為。但是，直接的物物交換中常會(huì)出現(xiàn)商品轉(zhuǎn)讓的困難，必然要求有一個(gè)一般等價(jià)物作為交換的媒介。當(dāng)一般等價(jià)物逐漸固定在特定種類的商品上時(shí)，它就定型化為貨幣。
貨幣自誕生以來(lái)，經(jīng)歷了實(shí)物貨幣、金屬貨幣、信用貨幣等數(shù)次轉(zhuǎn)變。貨幣的“祖先”脫胎于一般的商品。某些一般的商品由于其特殊的性能，適合用做交易媒介，于是就搖身一變成了商品家族的新貴——貨幣。比如貝殼，今天的人們已經(jīng)很難想象它曾經(jīng)是叱咤風(fēng)云的“錢(qián)”。除了貝殼，還有龜殼、布帛、可可豆、鯨魚(yú)牙，甚至玉米等，都曾在不同地區(qū)的不同時(shí)代充當(dāng)過(guò)貨幣。后來(lái)，取代實(shí)物貨幣的是金屬，比如金、銀、銅、鐵等，它們都曾長(zhǎng)時(shí)間扮演過(guò)貨幣的角色。在金屬貨幣之后誕生了紙幣，也就是所謂的信用貨幣。
中國(guó)是世界上最早使用貨幣的國(guó)家之一，在中國(guó)的漢字中，凡與價(jià)值有關(guān)的字，大都從“貝”。由此可見(jiàn)，貝是我國(guó)最早的貨幣。隨著商品交換的迅速發(fā)展，海貝已無(wú)法滿足人們的需求，人們開(kāi)始用銅仿制海貝。銅貝的出現(xiàn)，是我國(guó)古代貨幣史上由自然貨幣向人工貨幣的一次重大演變。中國(guó)最古老的金屬貨幣是銅鑄幣。一是“布”，是鏟形農(nóng)具的縮影。二是“刀”，是刀的縮影。三是銅貝，是在南方楚國(guó)流通，通常稱之為“蟻鼻錢(qián)”。秦統(tǒng)一中國(guó)后，秦始皇于公元前210年頒布了中國(guó)最早的貨幣法“以秦幣同天下之幣”，規(guī)定在全國(guó)范圍內(nèi)通行秦國(guó)圓形方孔的半兩錢(qián)。到了漢武帝時(shí)期，中央收回了郡國(guó)鑄幣權(quán)，由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢(qián)。從此確定了由中央政府對(duì)錢(qián)幣鑄造、發(fā)行的統(tǒng)一管理。
信用貨幣以紙幣為主要表現(xiàn)形式。中國(guó)在10世紀(jì)末的北宋年間，已有大量用紙印制的貨幣——“交子”成為經(jīng)濟(jì)生活中重要的流通和支付手段。元代則在全國(guó)范圍內(nèi)實(shí)行紙鈔流通的制度，其中具有代表性的是忽必烈在位時(shí)發(fā)行的“中統(tǒng)元寶鈔”。銀行券是隨著資本主義銀行的發(fā)展而首先在歐洲出現(xiàn)于流通中的一種用紙印刷的貨幣。最初，一般商業(yè)銀行都可以發(fā)行銀行券，發(fā)行銀行券的銀行保證隨時(shí)可按面額兌付金幣、銀幣。到了19世紀(jì)，在工業(yè)化國(guó)家中，紙幣的發(fā)行權(quán)逐漸集中于中央銀行。19世紀(jì)末20世紀(jì)初，在銀行券廣泛流通的同時(shí)，事實(shí)上貴金屬鑄幣的流通數(shù)量日益減少，表現(xiàn)出紙制鈔票的流通終將取代鑄幣流通的趨勢(shì)。
最近幾十年，一些新的貨幣形式正在出現(xiàn)，比如現(xiàn)在流行的電子貨幣。電子貨幣無(wú)形無(wú)影，它依托金融電子化網(wǎng)絡(luò)，以電子計(jì)算機(jī)技術(shù)和通信技術(shù)為手段，以電子數(shù)據(jù)形式儲(chǔ)存在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中，通過(guò)計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，以電子信息傳遞的形式實(shí)現(xiàn)貨幣流通和支付的功能。銀行卡就是我們常見(jiàn)的電子貨幣載體之一，電子貨幣的產(chǎn)生是貨幣史上的一次飛躍�，F(xiàn)在，電子貨幣已經(jīng)廣泛地滲透到現(xiàn)代生活中，它在完成交易支付時(shí)比紙幣更加便利和快捷。使用電子貨幣，可以存款取款；可以代替現(xiàn)金實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)賬支付，直接用于消費(fèi)結(jié)算；也可以向銀行辦理消費(fèi)信貸。此外，與紙幣相比，電子貨幣更不易被偽造，使用起來(lái)更加安全、便利。
