提到湯加，人們首先會想起海天一色、椰樹搖曳的熱帶島國風情圖，而喜愛集郵的人則會想到它的郵票。這個小小的太平洋島國，發(fā)行了不計其數(shù)、非常特別的郵票，因此人們還給湯加起了另一個名字“集郵之國”。去湯加旅游的游客，也都不會忘記在當?shù)剜]局購買郵票、制作首日封作為旅游留念，因為湯加郵票不僅具有收藏價值，它的背面還有不少知識呢。

湯加在1886年就開始發(fā)行郵票，圖案是現(xiàn)王朝的第一位國王側(cè)面像。湯加的郵票不光歷史悠久，更特別的是幾乎什么形狀都有：三角形、十字形、水果形、動物形、房屋形、地圖形等，甚至還有體育運動和名人剪影。有人半開玩笑地說，世界上有什么事物，湯加就敢印什么形狀的郵票。這些有趣的異形郵票，多以實物為形狀，比如湯加國的地圖、輪船、金幣、香蕉、花卉、手表等。

1963年，湯加突破國際慣例，發(fā)行了一套6枚的圓形紀念郵票，這也是世界郵政史上最早的異形郵票，引起了當時的貨幣收藏家和集郵愛好者的極大興趣，也大大提高了湯加的知名度。1964年，南太平洋婦女大會在湯加舉行，該國又發(fā)行了雞形、鱷魚形的紀念郵票4枚。此后，湯加郵票更是五花八門、千奇百怪。

湯加郵票不僅形狀特別，材質(zhì)也不一般，除了紙質(zhì)的，還有金屬材質(zhì)的郵票。湯加發(fā)行過一套形狀是心形和湯加塔布群島的郵票，是將金屬箔片壓制而成，被集郵者們稱為“心臟和長筒靴”(因為群島的形狀酷似一只靴子)。這套郵票成了眾多集郵愛好者爭搶的對象。

一般的郵票都是背后涂有膠層，沾水即可粘貼使用。但是湯加地處熱帶，氣候炎熱，空氣潮濕，郵票的這層膠質(zhì)非常不容易保存，湯加的郵政部門和集郵愛好者都對此深感苦惱。后來湯加郵政發(fā)行了一套圓形郵票，首次采用在郵票后面涂上不干膠，再加一層蠟紙的做法。使用郵票時，只要撕掉這層襯紙就可以使用了，非常方便。

湯加的郵票背后是不干膠，不僅解決了熱帶地區(qū)郵票使用問題，還給湯加郵票帶來了一個與眾不同的特色，那就是每張郵票的蠟紙上都印有一句話，這些話大都極富愛國色彩，而且湯加人還有自己的解釋。比如“湯加———時間開始的地方”。湯加人說，湯加地理位置獨特，位于國際日期變更線的西側(cè)，是世界上最先迎接太陽、開始新一天的國家。湯加是“太陽之國”，這是因為湯加人認為自己是太陽的兒子。還有“湯加王國———友愛群島”，這句話也大有歷史淵源，1773年著名航海家詹姆斯?庫克在太平洋的許多島嶼，都遭到當?shù)赝林�的襲擊。只有湯加人對他笑臉相迎。庫克很感動，稱湯加為“友愛群島”。再如“紐阿福歐島———瓶郵之島”。這個隸屬湯加的小島沒有可以停泊船只的碼頭，與主島相隔較遠，所以采用瓶郵的方法傳遞信息,與外界保持聯(lián)系。短短的幾句話就讓人對湯加有了更深認識，真是宣傳自己國家的好辦法。

來源:環(huán)球網(wǎng)