2010年是世界生肖郵票誕生60周年，也是新中國郵政發(fā)行生肖郵票30周年，干支輪回，歲歲生肖，值此生肖虎年來臨之際，我們說說生肖郵票。
　　1950年虎年，日本郵政發(fā)行以18世紀畫家圓山應(yīng)舉的作品《虎》為圖案的賀年郵票，這套郵票被公認為世界第一套生肖郵票。此后數(shù)年又陸續(xù)發(fā)行了兔、馬、狗等生肖郵票，但還沒有形成完整的系列。直到1960年起，該國正式發(fā)行以生肖玩具、工藝品為圖案的生肖郵票，并延續(xù)至今。因此，日本是生肖郵票發(fā)行歷史最長的國家。韓國、香港、臺灣等國家和地區(qū)也步其后塵，陸續(xù)發(fā)行過系列生肖郵票。進入20世紀90年代，美國、加拿大等西方國家，甚至一些島國、小國也紛紛涉足，生肖郵票已成為世界郵票家族中的重要一員。
　　各國發(fā)行的生肖郵票別具特色、各有千秋。比如泰國曾發(fā)行過一套表現(xiàn)神話人物與生肖動物互動的生肖郵票，地方特色濃郁，而法國的雞年生肖郵票，就是將法國畫家筆下的高盧雞（法國國鳥）與中國書法"雞年"二字巧妙融合，中西合璧，趣味橫生。我國從1980年到2010年，已發(fā)行生肖票31套43枚。風格各異，即保持民族文化特色，又緊跟時代步伐。例如1984年發(fā)行的甲子鼠年生肖票，將著名畫家詹同以的漫畫鼠作為主要表現(xiàn)對象，12年后的《丙子年》生肖票中，呂勝中的民俗故事里的老鼠形象成了主角，而在2008年，老鼠的形象在于平、任憑夫婦倆設(shè)計的《戊子年》郵票中更加現(xiàn)代而可愛。
　　1980年，我國發(fā)行的首輪生肖猴票讓"金猴情結(jié)"成為中國郵人的特殊記憶，不少人把擁有猴票作為畢生的追求目標。首先，黃永玉先生的創(chuàng)作大幅提高了該票的藝術(shù)價值。其次，庚申猴票的準確印數(shù)是4431600枚，而實際上真正完好保存下來的數(shù)量不多，這就為日后價格飆升埋下了伏筆。同時中國人對于生肖文化的深切認同也起到了推波助瀾的作用。1980年至1997年間，該票價格從8分漲到1850元，這個階段的投資回報是最豐厚的，隨后進入一個調(diào)整階段，略回落到1250元左右。此后，隨著社會經(jīng)濟發(fā)展，投資者集中關(guān)注，價格一路高歌猛進，直破5000元大關(guān)。
　　好的選題能大大刺激需求。如在第一輪生肖郵票系列中，自牛以后的虎、兔、龍、蛇、馬、羊等生肖郵品的發(fā)行量均超過1億枚以上，且由于大多被人們用于收藏，其存世量之大是其他郵票難以相比的，但由于深得郵人喜愛，所以即使在郵市低潮時，仍然保持堅挺的價格。如今，虎年將至，又恰逢世界首枚生肖虎票發(fā)行60周年，相信郵市必將迎來虎虎生威的復(fù)興之年。
　　謹以此文，獻給親愛的郵迷朋友們。