收藏研究我國古代紙幣者，都熟悉明朝時發(fā)現(xiàn)的“大明寶鈔”，它從明洪武開始一直到明末,發(fā)行流通不斷。但明崇禎時是否發(fā)行過紙幣？長期以來一直是個謎。近日，在山西長治潞城縣發(fā)現(xiàn)的一枚崇禎寶鈔印版，解開了這一歷史謎團。

    明崇禎末年，在大明寶鈔停用多年后，朝廷又有人力主推行紙幣，戶部的主持者們似乎也順應需求，設計、出臺了鈔版的幾種式樣，只待朝廷令下，發(fā)行天下。

    崇禎十六年（1643年），就在崇禎皇帝本人也接受了發(fā)行寶鈔主張，并設立了寶鈔局，朝廷正日以繼夜趕造寶鈔時，崇禎鈔還沒來得及發(fā)行，大明朝的江山就已風雨飄搖了。崇禎鈔是如何形制，以往未見資料披露，史籍也無記載。但我們在晉東南潞城韓家園的一戶老銅匠家里見到了“大明寶鈔崇禎版”的“呈樣版”實物。為我們認識、研究明末紙幣的歷史面貌提供了借鑒。

    該版銅質，縱18.5厘米，寬11.2厘米，重650克。版的正面，自上而下鑄刻內容是：大明通行寶鈔，伍佰文，四周飛龍和牡丹紋飾，左右篆字“大明寶鈔，天下通行”，中心繪畫五組制錢，版額下部文字為：戶部，奏準印造，大明寶鈔與銅錢通行使用，崇禎巳卯年改鑄造，偽造者斬，告捕者賞銀貳佰伍拾兩，仍給犯人財產(chǎn)。版的背面，自上而下鑄刻3枚“官方”印章內容是：“大明寶鈔之印”、“寶鈔提舉司印”、“戶部寶鈔司印”。

    此版與洪武大明寶鈔相比較，設計鑄制風格沒有大的差異，只是鑄制略顯粗簡，邊飾花紋略有變化，龍紋、牡丹紋不同于洪武版，其最大的特點是該版鑄制了年份“崇禎巳卯年改鑄造”字樣，這在以往的史料和檔案中從未見披露。崇禎巳卯年（1639年）幫我們確定了銅版的準確時代。

    明朝從洪武開始發(fā)行寶鈔，之后，不論那個皇帝登基發(fā)行紙幣，都沿用洪武版不變，始終沒有將自己的年號印制在寶鈔上，更沒有機會突出本朝紙幣的版面特點。而此枚銅版一改朝廷祖宗常規(guī)，將“崇禎巳卯年改鑄造”雕刻版上，從小小的一枚鈔版設計上，朦朧中能感受到崇禎皇帝既有推行紙幣意圖，又有改變祖宗之舊法的想法，無奈此時內憂外患，明朝江山大勢已去，崇禎已沒有時間推行自己的紙幣，更未來得及施展他的貨幣經(jīng)濟方略了。

    那么，如此“造而未用”珍貴之鈔版，是在什么情況下流入晉東南的呢？

    明朝時，潞州的商人非�；钴S，經(jīng)商的范圍很廣，而且，潞商最大特點是有自己豐富的物產(chǎn)，產(chǎn)、供、銷一條龍。潞煤、潞鐵、潞麻、潞綢、潞銅、潞酒、潞瓷著名于世。潞州商人不僅創(chuàng)造“潞”字牌的產(chǎn)品，銷售同樣形成了自己的“商綱”。明人沈思孝在其《晉錄》中記道：“平陽、潞、澤豪商甲天下，非數(shù)十萬不稱富�！薄堵喊哺尽芬苍唬骸氨藭r物力全盛，商賈輻轍，足跡遍寰宇�！甭褐萆倘说母挥校Q易的繁盛，經(jīng)濟的發(fā)展，勝過以往各朝。

    僅說潞州銅匠，明朝初的洪武二十二年（1389年）、永樂二年（1404年）、三年（1405年）、五年（1407年）間，朝廷為北上移都，營建皇宮紫禁城，曾4次移無田之民，賜寶鈔，免租，這其中包括了大量有手藝的晉東南潞州、澤州等地匠人進京，人數(shù)超萬余。明中期時，潞澤商人就在京城的崇文門建有自己的行業(yè)會館“潞安會館”。會館內的乾隆十一年（1746年）《重修爐神老君殿碑》記載：“都城崇文門外，有爐神庵，存前明張姓碑版。我山右之賈于京者，多業(yè)銅、鐵、錫、炭諸貨。以其有資于爐也，相沿尸祝爐神。其伏魔殿，佛殿前后，修舉于潞商�！蹦菚r，安定門外的銅匠字號50余處，多是前店后場，在前門的鬧市區(qū)同樣有經(jīng)銷銅、鐵器皿的恒盛毓、恒裕泰、合義廣等商鋪10多家。供職于朝廷工部、戶部鑄制錢幣的手工匠人也不在少數(shù)。這些手工匠人直接參與了為朝廷鑄造制錢，鑄造紙幣寶鈔印版的工作。然而，在搖搖欲墜的明王朝，京城的貨幣經(jīng)濟混亂不堪，寶鈔貶值得視同廢紙，印版早已是微不足道之物。而此時，對辛辛苦苦鑄出印版的潞州銅匠來講，眼見自己的產(chǎn)品隨著大明朝的結束而變?yōu)椤皬U物”，自然是“弊帚自珍”，趁著兵慌馬亂，連人帶物避難回了家鄉(xiāng)。銅匠的后代們一輩輩地視為“祖宗的榮耀”，供奉在祖先的牌位上，密不視人，流傳至今，才為我們保存下了難得一見的“大明寶鈔崇禎版”。