中國(guó)人將錢戲稱為“孔方兄”，而“孔方兄”在中國(guó)作為法定貨幣的結(jié)局，卻出現(xiàn)在一場(chǎng)臭名昭著的稱帝丑聞中，這就是袁世凱竊取辛亥革命勝利果實(shí)自稱“洪憲皇帝”后所鑄造發(fā)行的“洪憲錢”。
　　1912年3月10日，袁世凱在北京就任中華民國(guó)臨時(shí)大總統(tǒng)，10月又當(dāng)上了正式大總統(tǒng)，隨后又下令解散國(guó)會(huì)，修改憲法，規(guī)定總統(tǒng)可無(wú)限制連任，其竊取革命成果后的獨(dú)裁野心暴露無(wú)遺。此后袁世凱又做起了“皇帝夢(mèng)”，他指使爪牙為其當(dāng)皇帝吶喊、鼓動(dòng)、“請(qǐng)?jiān)?rdquo;，并在1915年10月的“國(guó)民代表會(huì)議”上接受“推戴書”。同年12月12日，袁世凱接受帝位，12月31日正式登基，改國(guó)號(hào)為“中華帝國(guó)”，年號(hào)為“洪憲”，1916年即“洪憲元年”。袁世凱稱帝后，由其控制的政府鑄造發(fā)行了一批帶有“中華帝國(guó)”或“洪憲”年號(hào)的錢幣，其中北洋造幣廠沿襲中國(guó)歷代王朝的年號(hào)方孔圓錢形制，鑄造了“洪憲通寶”和“洪憲元寶”銅錢，有五文、十文、二十文3種面值，均比較少見(jiàn)，而“洪憲通寶”又較“洪憲元寶”為罕。以“洪憲元寶二十文”為例，其質(zhì)地為黃銅，直徑3.8厘米、外廓0.5厘米、厚0.2厘米，重15.1克，面文“洪憲元寶”四字直讀，背文穿上的“北洋造”和穿下的“二十文”分別沿錢緣排列，穿右和穿左各鑄一直徑為0.2厘米的圓星，錢文為魏碑體，筆力遒勁，鑄造精致美觀，得體大方，不失為錢文中的佳品。其它“洪憲通寶”和“洪憲元寶”方孔圓錢也與之相仿，只是分別在錢文、直徑、厚度等上稍有不同。
　　只有數(shù)十天歷史的“洪憲錢”僅鑄造了一批樣錢，尚未正式流通，就成了被唾棄的廢品，并成為中國(guó)貨幣史上最后一批方孔澆鑄錢幣。存世稀少的“洪憲錢”，猶如一根根鋼釘，將袁世凱復(fù)辟帝制的丑態(tài)，釘在了歷史的恥辱柱上。