日前,筆者從泉友陳亞平手中欣賞到一根常州府宜興縣丁山鎮(zhèn)銅籌,此籌為居萬昌紫銅籌,有明確年份甲辰(1904年)和產(chǎn)地(宜興丁山鎮(zhèn)),是常州地區(qū)發(fā)現(xiàn)發(fā)行流通時(shí)間最早的一根銅籌,它的發(fā)現(xiàn),標(biāo)志著常州地區(qū)代價(jià)銅籌的歷史向前推進(jìn)了30多年。
此籌正面為“甲辰制錢拾文居萬昌”字樣,背面為“丁山鎮(zhèn)公平叁錢”字樣。公平叁錢是何意呢?叁錢應(yīng)是指本身銅籌的重量,按老法16兩制,一錢為3.125克,叁錢即9.375克,而此籌目前實(shí)重7.9克,表面存在出入,實(shí)際去除打洞重量加磨損,損重1.475克也在情理之中了,另外銅籌加工,非機(jī)械制造,重量存在差異也情有可原。而在銅元不缺、輔幣充實(shí)的年代發(fā)行代幣,商家為顯公平,與同時(shí)代官版十文重量(一般官版在7.6克上下)相比較,重了1.7克左右,按銅重就是稱量貨幣的理念。商家推行商號(hào)代籌,公平、公信得到了實(shí)物佐證。
另值得補(bǔ)充的是此籌建議名為常州代價(jià)銅籌,而不是常州地區(qū)臨時(shí)流通幣中銅籌范疇,兩者之間有著本質(zhì)的區(qū)別。首先,發(fā)行的時(shí)間、歷史背景不同,商家發(fā)行的目的,不是方便找零,而是獲利。所用“公平叁錢”,掩蓋其盜取發(fā)行貨幣權(quán)利的真實(shí)面目。
其次,籌牌的出現(xiàn)最早見于南宋末年政府發(fā)行的地方性貨幣(臨安府行用)。在民間開始使用“面一碗”、“資一次”等籌行代價(jià)籌碼已無法考證。從遺存的籌碼可以看到清中期開始已有散見。但它的價(jià)值是指定其一種消費(fèi),故稱謂籌碼,它不具備自由等價(jià)交換的能力。而此籌是商家主動(dòng)鑄造發(fā)行,用籌形式,可以避免與政府發(fā)行銅元發(fā)生正面沖突,易于區(qū)別。更主要利用民間在消費(fèi)過程中已廣泛使用籌碼類代價(jià)證明的習(xí)慣。常州地區(qū)臨時(shí)流通幣(簡稱常臨幣)是發(fā)生在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期,是由于中央造幣廠輔幣供應(yīng)不足,出現(xiàn)找零困難,致使市場(chǎng)交易壅滯,商家出于無奈救市之舉。誠然,在常州地區(qū)大面積的鄉(xiāng)鎮(zhèn)發(fā)行,臨時(shí)流通幣形式的以銅元為主,銅籌、鋁籌、骨籌等多種形式代價(jià)幣中,也摻雜些商家企圖謀利、賺取流轉(zhuǎn)資金等因素,從當(dāng)時(shí)發(fā)行流通規(guī)模來看,在中國流通貨幣史中是前所未有的。
此籌形代價(jià)幣的發(fā)現(xiàn),說明商家與政府發(fā)行貨幣爭利是由來已久,它不通過減重、私鑄仿造籌依附官文貨幣形式,而是利用民間易于接受的形式,拿商家誠信作擔(dān)保,從中看到民間與官方在金融斗爭中的另一面。(供稿:常州金店有限公司)