近日，筆者從一位藏友手中看到一枚明代十兩砝碼銀錠，品相完好，銀錠底部還有一處檢驗(yàn)銀的“驗(yàn)槽”，令筆者大開(kāi)眼界。

銀錠作為流通貨幣，從漢代開(kāi)始就有，但是由于數(shù)量較少，故流通不廣，銀錠大放異彩的時(shí)期卻是在明清時(shí)期，并以“兩”作為單位，合稱“銀兩”。當(dāng)然這里的“兩”重量并不一定相等，銀的成色也不盡相同。除了“銀兩”外，還有一個(gè)更為文雅更為標(biāo)準(zhǔn)的詞匯——“紋銀”，這是清代對(duì)足銀的官方稱呼，是清朝法定銀兩標(biāo)準(zhǔn)成色，繳納錢(qián)糧等都以紋銀為標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于現(xiàn)在的“925”千足銀。而以當(dāng)時(shí)的冶煉水平，即便是紋銀離千足銀還是有些誤差。因而紋銀并非真正的銀兩，而是用于折算各種成色的金屬銀的一種記賬貨幣單位，即虛銀兩，也稱“足紋”，各地均有不同的形制和標(biāo)準(zhǔn)。

這枚銀錠造型雅致大氣，銀色白潤(rùn)而沉穩(wěn)，銀質(zhì)綿密，氣孔中微露寶光之氣，再加上經(jīng)過(guò)多年的流通和氧化，已經(jīng)形成了一層漂亮的包漿。銀的成色基本上在九五以上，這是市面上作偽鍍銀所不能偽造的。雖然中國(guó)歷代對(duì)銀錠的鑄造及發(fā)行都沒(méi)有統(tǒng)一嚴(yán)格的規(guī)定，允許官宦門(mén)第和貴族富商自由鑄造，但一般來(lái)講，特別是清代以前，銀錠的造型卻基本只有幾種：漢代銀錠的器型為餅狀；唐代一般是長(zhǎng)方形條狀，同時(shí)有餅狀和船形；宋代銀錠的器型以鋌為主，與唐銀相比形態(tài)變寬、變厚，正面四角微翹，呈砝碼形，兩頭兩個(gè)圓弧成束腰形；遼、西夏、金的銀錠器型與宋差不多；元代銀錠的器型與宋出入不大，無(wú)銘文錠的區(qū)分是周緣翹起，中間內(nèi)凹，多數(shù)元錠沒(méi)有銘文；明代銀錠的器型長(zhǎng)度較元代變短，而厚度卻增加，束腰已較小，兩端的弧形消失，周緣增高，特別是兩端更加突出，形成一個(gè)雙翅。所以，藏友手中的這枚銀錠很有明代大翅銀錠的特征。

不管是明代的官銀元寶還是清代的紋銀，都是作為一種對(duì)照，用以評(píng)定不同成色和重量的碎銀和銀兩。所以明清兩代由官府鑄造足量并成色十足的銀錠又稱砝碼錠，或稱共議十足銀，后來(lái)一些商會(huì)組織憑信譽(yù)鑒定并打有標(biāo)記的銀錠也稱砝碼銀，多數(shù)每錠重十兩，成色能夠達(dá)到98%至99%。這枚十兩銀錠重有364.9克，與現(xiàn)實(shí)生活中的“斤兩”相差很大。據(jù)藏友解釋說(shuō)，“兩”作為虛銀存在，不同的鑄銀單位“兩”也會(huì)有不同，以清代為例：用作官庫(kù)收捐納稅標(biāo)準(zhǔn)的庫(kù)平銀一“兩”為37.31克，用作征收進(jìn)出口貨物關(guān)稅標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)平銀一“兩”約合37.68克，而用作征收漕糧折色的漕平銀一“兩”約為36.66克。