今年清明節(jié)前夕,筆者回到家鄉(xiāng)和諸位宗親一起祭掃祖宗。祭掃結(jié)束,一位宗親向大家出示了一枚“百世其昌”吉語錢(見圖)。因該吉語錢在流傳的古錢幣中比較少見,其品相又屬上乘,故得到大家的一致好評。
百世其昌,是中華民族十分流行的吉祥語,意思是說子子孫孫百世綿衍昌盛。由于寓意吉祥,很早就被廣泛應(yīng)用在對聯(lián)、匾額、結(jié)婚賀詞和姓氏字輩排行等方面。例如,作為對聯(lián)用的,有“江山千秋永固,大業(yè)百世其昌”等對聯(lián);寫在匾額上的,安徽合肥段祺瑞家大院的祭祀大廳,就掛著“百世其昌”的匾額;作為結(jié)婚賀詞的,有的地方在“一拜天地,二拜父母,三拜夫妻和好”的后面,往往還有一句“四拜百世其昌”;作為姓氏字輩排行用的,就有曹姓、吳姓、莊姓、張姓等。由此可見,民間對“百世其昌”的吉祥語倍加重視,廣為應(yīng)用。而將“百世其昌”鑄造在吉祥錢幣上,則形成了一種獨特的錢幣文化,可供祭祀、結(jié)婚、饋贈、懸掛等使用。
該“百世其昌”吉語錢,用精黃銅制作,工整、規(guī)范、精美;其錢徑為4.2厘米,厚約0.15厘米,重19.2克,邊廓闊0.3厘米,方穿直徑1.2厘米;錢面文字為“百世其昌”四字,楷書,直讀,分列穿上、穿下、穿右和穿左,書體俊美,頗有顏真卿、柳公權(quán)的風(fēng)格;錢背鑄有四件寶物:穿上為一只蝙蝠,因“蝠”與“福”同音,故寓意福;穿右為一靈芝,因古人視靈芝為仙草,“一年三花,食之令人長生”,故寓意長壽;穿左為一蟢子,又名喜子、喜蜘,因“蟢”與“喜”同音,古人將“晝見蟢子者,以為有喜樂之瑞”,故寓意喜;穿下為兩枚系著的金錢,寓意財。所以,錢背的四種寶物,就分別代表了福、壽、喜、財,同樣具有吉祥的含義。
根據(jù)“百世其昌”吉語錢的制作工藝、老舊包漿、落地聲響、保存狀況等方面分析,應(yīng)是清晚期鑄造,錢表因經(jīng)常被人撫摸,故錢文和圖案顯露出金黃色澤,其余則為黑漆古包漿。