淳祐元寶始鑄于南宋理宗淳祐元年（1241），理宗在位40年間，先后使用過(guò)寶慶、紹定、端平、嘉熙、淳祐、寶祐、開(kāi)慶、景定8個(gè)年號(hào)。鑄造過(guò)7種年號(hào)錢(qián)和2種非年號(hào)錢(qián)，其間，寶慶元年（1225）鑄寶慶元寶鐵錢(qián)，未見(jiàn)銅錢(qián)。同年又鑄大宋元寶非年號(hào)錢(qián)。寶祐元年（1253）鑄皇宋元寶非年號(hào)錢(qián)，未鑄寶祐年號(hào)錢(qián)。余者皆鑄過(guò)年號(hào)錢(qián)。

       所謂紀(jì)年錢(qián)，是指在錢(qián)幣上添鑄有鑄造年份的錢(qián)幣。南宋自孝宗淳熙七年（1180）開(kāi)始，在錢(qián)背加鑄紀(jì)年數(shù)字。自此，南宋銅錢(qián)的鑄造年份便一目了然。南宋紀(jì)年錢(qián)從孝宗淳熙七年始鑄，一直持續(xù)到宋末度宗咸淳九年（1273）。

       淳熙以后，小平光背銅錢(qián)非常少見(jiàn)，某些年號(hào)的小平光背錢(qián)甚至沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。據(jù)有關(guān)錢(qián)譜收錄的資料顯示，1992年共收錄的光背小平錢(qián)計(jì)有：寧宗的“嘉定元寶”，理宗的“大宋元寶”、“端平元寶”、“嘉熙通寶”、“景定元寶”計(jì)五種。1993年后又發(fā)現(xiàn)并錄載于錢(qián)譜的有：寧宗的“紹熙元寶”、“開(kāi)禧通寶”和理宗的“皇宋元寶”三種。仍有寧宗的“慶元通寶”、“嘉泰通寶”和理宗的“紹定通寶”、“淳祐元寶”、“開(kāi)慶通寶”和度宗的“咸淳元寶”計(jì)六種小平光背尚未發(fā)現(xiàn)。

       不久前，筆者有幸獲得一枚淳祐元寶光背小平錢(qián)（圖1）。是錢(qián)直徑24毫米，內(nèi)郭8毫米，穿7毫米，重3.4克。此錢(qián)與淳祐小平紀(jì)年錢(qián)的不同之處在于，該錢(qián)的內(nèi)郭穿孔稍大，“淳祐”二字偏小，寶字則由原來(lái)的分足變?yōu)榻咏�“人”字足�?BR>
       理宗的淳祐年號(hào)共12年（1241—1252），前后鑄過(guò)自元（年）至十二（年）共十二種紀(jì)年數(shù)字錢(qián)。其中十一年小平錢(qián)（圖2）存世最少見(jiàn)，所以被《簡(jiǎn)明錢(qián)幣辭典》和《中國(guó)古錢(qián)目錄》（1992版）定為六級(jí)、稀。唯小平光背錢(qián)未發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有收錄其中。

       這枚淳祐小平光背錢(qián)的發(fā)現(xiàn)，或?qū)⑻钛a(bǔ)南宋錢(qián)幣中的一個(gè)空缺，使淳祐元寶小平錢(qián)得以完整成套，而余下的慶元通寶、嘉泰通寶、紹定通寶、開(kāi)慶通寶、咸淳元寶五種光背錢(qián)是否有鑄，有待方家繼續(xù)探索研究。