各國紙幣的冠字有很多種，如本國文字、字母、羅馬數(shù)字等。我國的第1、2、3套人民幣采用的冠字都是羅馬數(shù)字，第4、5套則改用漢語拼音字母。人民幣紙幣的號碼通常都是由冠字和序列號兩部分組成，冠字實(shí)際就是起著批號的作用，序列號即是批號內(nèi)的量。人民幣的印刷，由中國人民銀行預(yù)先設(shè)定了冠字表，然后根據(jù)各券種的投放需要，將冠字分配給印鈔廠印制。以第四套人民幣為例，第四套人民幣的冠字是由兩位漢語拼音字母組成，漢語拼音字母一共有26個(gè)，為了便于冠字組成。第四套人民幣使用了除V外的25個(gè)字母，用這25個(gè)字母橫、豎劃成坐標(biāo)，可構(gòu)成9個(gè)區(qū)625個(gè)不同的冠字號。第四套人民幣冠字是按區(qū)印刷發(fā)行的，人民幣冠字收藏者就將這9個(gè)區(qū)稱為9個(gè)大組，并根據(jù)每個(gè)大組的投放先后順序稱之為第一、第二大組等。根據(jù)鈔票投放的需要，人民銀行就以一個(gè)大組為單位，將冠字分配給印鈔廠印刷。鈔票是一種印刷品，在印制過程中，難免會出現(xiàn)次品及廢品，為了便于生產(chǎn)和統(tǒng)計(jì)，因此，每個(gè)印鈔廠在印制分配的某個(gè)大組某個(gè)券種時(shí)，都預(yù)先設(shè)定某一個(gè)冠字，預(yù)先印刷好后，作為替補(bǔ)在印制其他冠字過程中挑剔出來的不合格產(chǎn)品，這個(gè)預(yù)先設(shè)定的冠字票券就稱為“補(bǔ)票”，補(bǔ)票的冠號被稱為“補(bǔ)號”。 一般來講，補(bǔ)票的印刷數(shù)量沒有普通號的多，有些補(bǔ)票甚是極為難找，但有些補(bǔ)票的數(shù)量卻很龐大，印刷量高達(dá)數(shù)千萬。