1937年9月，陜甘寧邊區(qū)政府成立，原蘇維埃國(guó)家銀行西北辦事處改名為陜甘寧邊區(qū)銀行，曹菊如任邊區(qū)政府財(cái)政廳廳長(zhǎng)和邊區(qū)銀行首任行長(zhǎng)。根據(jù)國(guó)共合作協(xié)議，邊區(qū)不設(shè)立銀行，不發(fā)行貨幣。所以邊區(qū)銀行當(dāng)時(shí)沒(méi)有公開(kāi)，主要任務(wù)是經(jīng)營(yíng)光華商店，在西安領(lǐng)取國(guó)民黨政府發(fā)給八路軍的軍餉，將其撥出一部分用來(lái)組織土產(chǎn)出口和貨物進(jìn)口，供給軍需民用。

　　邊區(qū)當(dāng)時(shí)流通的是國(guó)民黨法幣，輔幣十分缺乏。于是，邊區(qū)政府授權(quán)邊區(qū)銀行以光華商店名義發(fā)行了2分、5分、1角、2角和5角的代價(jià)券，作為法幣的輔幣流通市場(chǎng)。后來(lái)又發(fā)行了一種7角5分的大面額輔幣。這種面額十分奇特，它的奧妙在于2張就是一元5角、4張是3元。既解決了輔幣的不足，又可以代替主幣。這種面額的貨幣，在我國(guó)貨幣史上是獨(dú)一無(wú)二的，體現(xiàn)了我黨有團(tuán)結(jié)有斗爭(zhēng)的貨幣政策。

　　1941年1月，國(guó)民黨發(fā)動(dòng)震驚中外的“皖南事變”后，停發(fā)了八路軍和新四軍軍餉，并對(duì)陜甘寧邊區(qū)實(shí)施經(jīng)濟(jì)封鎖。邊區(qū)政府于1月28日作出決定，由邊區(qū)銀行發(fā)行陜甘寧邊區(qū)銀行幣(簡(jiǎn)稱邊幣)，并禁止國(guó)民黨的法幣在邊區(qū)市場(chǎng)流通。3月18日，邊幣正式投入市場(chǎng)。先后發(fā)行了5元、10元、1角、2角、50元、100元和200元、500元、1000元、5000元共10種面額的邊幣。邊區(qū)銀行在極端困難的情況下，采取各種措施推行邊幣，禁用法幣，穩(wěn)定了物價(jià)，繁榮了市場(chǎng)，提高了邊幣信用，打破了國(guó)民黨對(duì)邊區(qū)的經(jīng)濟(jì)封鎖。

　　此后，邊區(qū)銀行還發(fā)行了500萬(wàn)元建設(shè)救國(guó)公債，公債在邊區(qū)境內(nèi)發(fā)行，面額有5角、1元和5元三種。1941年10月，為了促進(jìn)金融事業(yè)發(fā)展，邊區(qū)銀行開(kāi)展了大規(guī)模的有獎(jiǎng)儲(chǔ)蓄活動(dòng)，先后發(fā)行了兩期有獎(jiǎng)儲(chǔ)蓄券。第一期發(fā)售50萬(wàn)元，頭獎(jiǎng)1萬(wàn)元由關(guān)中農(nóng)民獲得。第二期發(fā)售100萬(wàn)元，頭獎(jiǎng)3萬(wàn)元由靖邊農(nóng)民獲得。

　　1944年，為了穩(wěn)定邊幣，中央西北局決定實(shí)行大吞小吐的方針，以邊區(qū)貿(mào)易公司名義，由邊區(qū)銀行發(fā)行商業(yè)流通券。7月1日，貿(mào)易公司商業(yè)流通券正式發(fā)行，逐漸取代邊幣成為本位幣，直到1948年12月，人民幣發(fā)行后，商業(yè)流通券停用。

　　曾任人民銀行延安中心支行副行長(zhǎng)的魏協(xié)武、延安革命紀(jì)念館研究員米世同表示，作為邊區(qū)銀行首任行長(zhǎng)的曹菊如，是我國(guó)革命金融事業(yè)的奠基人之一，陜甘寧邊區(qū)銀行也為新中國(guó)成立之初培養(yǎng)了一大批金融經(jīng)濟(jì)人才。