秦始皇統(tǒng)一中國(guó)后，結(jié)束了那些形形色色的戰(zhàn)國(guó)貨幣的流行。規(guī)定除黃金和銅外，其它財(cái)物如珠、玉、貝、銀等都不能作貨幣。秦時(shí)制造半兩錢。這時(shí)鑄幣由各地方政府進(jìn)行，所以現(xiàn)在所見(jiàn)半兩錢枚枚不同。秦半兩采用方孔圓錢的形式。之后中國(guó)的貨幣形態(tài)就固定下來(lái)了，兩千多年都是方孔圓錢。方孔代表地方，外圓代表天圓。因此方孔圓錢即象征著古代天圓地方的宇宙觀。秦半兩和以前的鑄幣一樣，是用泥范鑄的，一范只鑄造一鎰，所以鑄出的錢，枚枚不同，輕重也相差較大。