自960年趙匡胤建宋起，中華民族又走向大統(tǒng)一，方孔圓錢開始“百花齊放”，沿革中竟出現(xiàn)世界最早的紙幣，金銀已發(fā)展成法定貨幣。

　　多彩的錢文始于宋太宗

　　宋初經(jīng)濟(jì)得到迅猛發(fā)展，鑄幣量超出唐代20倍。宋第二帝太宗于端拱三年改元淳化，淳化元年(990年)五月改鑄發(fā)行淳化元寶錢。皇帝親書隸、行、草三體錢文，成為皇帝親書錢文(稱御書)之始，又是行、草入錢之始。御書錢文兩宋皆有，名臣、書法家所書錢文，亦有傳者，但史料無載，然確指又非易事。宋太宗還為至道元寶錢御書，可說是錢文被政府高度重視之首例。兩元三體錢既是宋對(duì)錢“開篇”，又是宋錢文書法黃金時(shí)代的導(dǎo)源，同時(shí)，促使此后改元遂鑄錢制度的創(chuàng)立。據(jù)此，類如“太平通寶”吉語加寶文形式退出幣史舞臺(tái)。隨之而興盛的年號(hào)加寶文鑄幣錢文結(jié)構(gòu)沿承至清末，如清“宣統(tǒng)通寶”等。

　　兩宋300余年凡18帝(末代三帝名存實(shí)亡)，改年號(hào)55次，鑄年號(hào)寶文錢43種(不包括大小和書法等版別變化)之多。宋錢文變化可歸納為六種，即：1。寶文變化。僅以南宋嘉定鐵錢為例，有元寶、重寶，還有之、至、興、新、安、全、正、崇、萬、洪、真寶等寶文錢；2。錢文讀法變化有對(duì)讀、旋讀之分。對(duì)讀即上下右左讀，旋讀即上右下左讀。如慶歷錢是宋折二錢鑄行開端，并形成南宋以折二錢為主的幣制，開折二錢銅鐵并用，對(duì)讀旋讀并存之先河；3。書體變化有隸、行、草、楷(包括徽宗御書瘦金錢文大觀通寶、崇寧通寶)、篆體(包括九疊篆錢文皇宋通寶)等，到了南宋，錢文書法開始以楷書為主，沿至元、明、清，歷代鑄幣多以楷書為錢文；4。錢背字、紋變化。指紀(jì)監(jiān)、紀(jì)地、紀(jì)年、紀(jì)值變化等。如紹熙元寶背紀(jì)監(jiān)、紀(jì)年錢。紀(jì)年錢自南宋淳熙七年始，整個(gè)南宋相沿不變；5。書風(fēng)變化。如錢文四字整體風(fēng)格為遒勁、容弱、大小字等，單字書風(fēng)為長(zhǎng)通、短寶、狹元等，單字局部特征為縮水淳、總建等；6。字位變化。如四字位置為隔輪，三字為三寄廓，單字為升、降、進(jìn)、退、仰、俯等變化。錢文版別眾多的兩宋錢，可謂一部實(shí)物漢字書法大全，在悠久的幣史進(jìn)程中空前絕后，獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

　　多樣的幣種同期并用于宋

　　鐵錢自漢五銖始，至兩宋達(dá)到鼎盛期。時(shí)四川銅少鐵多，歷來鐵錢鑄量頗豐，而陜西等地銅鐵錢并用，存世也不少。行用中，一般小額交易用鐵錢，大額交易用銅錢。其比值為“舊用鐵錢千易銅錢四百”，到太平興國年間比值增至10鐵比1銅，黑市比值竟高達(dá)14：1。以10：1計(jì)算，1小銅錢重1錢，每貫重6。5斤，按同值鐵錢每貫應(yīng)重65斤，顯然不便交易。故“蜀人以鐵錢重，私為文券，謂之交子，以便交易”。這是中國乃至世界出現(xiàn)最早的紙幣，即四川交子，用以代替鐵錢進(jìn)行交易。時(shí)間長(zhǎng)了，發(fā)生許多問題，遂于天圣元年(1023年)，十一月朝廷置益州交子務(wù)，從此紙幣由16家富戶民辦改由宋廷官辦。1024年3月，官辦交子正式發(fā)行，規(guī)定每三年一界，每界發(fā)行一百二十五萬六千三百四十貫，其面額分一貫至五十貫十等。但宋代紙幣實(shí)物現(xiàn)未發(fā)現(xiàn)，僅存銅質(zhì)鈔版二件，一件是南宋“行在會(huì)子庫”鈔版，現(xiàn)藏中國歷史博物館，另件北宋鈔版流至海外。

　　除銅、鐵錢紙幣外，南宋還鑄行銅、鉛兩類錢牌，銅牌面值為貳佰文、叁佰文、伍百文；鉛牌面值為壹拾文、貳拾文、肆拾文。此牌開創(chuàng)我國古代以金屬鑄幣代表紙幣之先河。其兌換方法如：銅牌“貳佰”文換紙幣“二百文”，當(dāng)銅錢154文足，換言之，每“佰文”銅牌當(dāng)銅錢77文足，可按比率根據(jù)實(shí)情或增或減。另有錫母、鐵母、銅則、版曹錢、沙毛錢、綱錢、金葉子、銀會(huì)子等。兩宋貨幣，金銀并提，北宋太祖開寶四年(971年)制定《偽黃金律》，這是兩漢以來政府第一次視黃金為法定貨幣。而銀質(zhì)貨幣地位后來居上。宋代金銀開采也具一定規(guī)模，皇 年間歲得金1。5萬余兩、銀22萬兩，政府常以金銀鑄錢，如金質(zhì)宣和背陜、銀質(zhì)政和錢等。金人攻滅北宋時(shí)，曾強(qiáng)掠金1000萬錠、銀2000萬錠之多，可見金、銀貨幣量大用廣。宋的鹽鈔、茶引及僧道度牒等在一定程度上也行使貨幣職能。