宋元時(shí)期的泉州和明清時(shí)代的廈門(mén)、月港都是聞名遐邇的海上絲綢之路的出�？凇．�(dāng)時(shí)“四方異客，皆集閩南”、“潮回畫(huà)楫三千只，春滿紅樓十萬(wàn)家”，盛況空前，西方商人每年從閩南購(gòu)買(mǎi)大量絲綢、茶葉、陶瓷等土特產(chǎn)，從閩南運(yùn)往大洋沿岸各國(guó)，因此就有大量外國(guó)銀幣流入閩南各地。
　　流入閩南的外國(guó)銀幣，種類繁多，各領(lǐng)風(fēng)騷一個(gè)時(shí)期，常見(jiàn)的有西班牙、墨西哥、英國(guó)、日本銀幣等。最早流入閩南的銀幣，是西班牙十六世紀(jì)初手工打制的無(wú)規(guī)則“切割銀”。這種銀幣成色９５％，重２７克，幣面印有宗教色彩的十字圖案。１７３２年，西班牙又鑄造出另一種銀幣，成色９３．７％，重２７克，圖案是一面皇冠和王徽，另一面是兩根柱子，各繞有綬帶，兩柱之間夾著東西兩半球，上有“皇冠”，下為海水波紋，在幣邊增加滾麥穗花紋，形如圈花，俗稱“花邊地球”。１７７２年后，西班牙換鑄“本洋雙柱”銀幣，成色改為９０．２％，重２７克，幣面按不同時(shí)期鑄有西班牙查理三世、四世、費(fèi)迪南七世皇帝肖像；以上三種銀幣重量系指一元型，半元型重等于一元型一半。從一元型直至五分型小幣，在十八世紀(jì)中期以前，曾廣泛流通于閩南（如圖１）。

　　墨西哥銀幣，俗稱“鷹洋”，成色９０％，重２７克，幣面模印一只矯健的雄鷹，叼著一條蛇，兀立于茁壯的仙人掌上。這種銀幣，自清道光年間開(kāi)始流入閩南，不久就取代西班牙雙柱銀幣的地位，一度成為閩南市場(chǎng)上的標(biāo)準(zhǔn)貨幣（如圖２）。

　　英國(guó)銀幣，俗稱“站洋”，成色９０％，重２６克，幣面有一位海神戴頭盔，持杖站立，下放一米字盾，旁邊有一艘遠(yuǎn)航帆船放洋圖，背面是一壽紋圖。這種銀幣華人拒用，時(shí)短時(shí)續(xù)，也流通二十多年（如圖３）。

　　日本銀幣，俗稱“龍洋”，成色９１％，重２７克，制作精細(xì)，中文標(biāo)值。幣面繪有一條飛龍，并紀(jì)成色。背面有太陽(yáng)、櫻花圖案。閩南人崇龍，民眾樂(lè)于儲(chǔ)存，加之閩南風(fēng)俗，嫁娶需要“龍洋”滾床或焊成八卦吊掛于蚊帳里驅(qū)邪，寄寓來(lái)年生個(gè)“龍子”（如圖４）。
　　外國(guó)銀幣具有計(jì)數(shù)簡(jiǎn)單、成色好、使用方便等特點(diǎn)，因而商民樂(lè)用。這幾種外國(guó)銀幣大量地向閩南輸入，以成色９０％左右的銀幣和成色９５％以上的國(guó)內(nèi)紋銀等量流通，導(dǎo)致紋銀外流，利權(quán)外溢，嚴(yán)重?fù)p害了國(guó)家權(quán)益，加速了封建社會(huì)及其幣制的崩潰，刺激了中國(guó)幣制的改革。