承載著厚重歷史、演繹著興衰更替、昭示著社會(huì)變遷的貨幣文化，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，枝繁葉茂。在素有收藏“半壁江山”之稱(chēng)的上博（上海博物館）和聞名遐邇的大英博物館，均收藏著制作精美、風(fēng)格迥異,標(biāo)有常州及其周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)地名、商號(hào)、面值等字樣的各式錢(qián)幣，這就是被藏界譽(yù)為“泉苑奇葩”的常州地區(qū)臨時(shí)流通幣（簡(jiǎn)稱(chēng)常州地方幣）。
　　常州地方幣產(chǎn)生于日寇侵華、國(guó)運(yùn)日蹙的1938—1941年。在日寇的鐵蹄下，常州及江南大片水鄉(xiāng)成為淪陷地區(qū)。戰(zhàn)火紛擾，金融無(wú)序，造成輔幣奇缺匱乏，許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)眾多百姓的日常貿(mào)易無(wú)法兌現(xiàn)，甚至出現(xiàn)物物交換的原始交易形式。嚴(yán)重影響到民間生活必需的商品買(mǎi)賣(mài)，使原本飽受戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)害、百業(yè)凋零的鄉(xiāng)村民間經(jīng)濟(jì)和百姓生活更是雪上加霜。在這困境下，當(dāng)?shù)匾恍┯行抛u(yù)的商家店鋪紛紛想方設(shè)法、因地制宜，制作發(fā)行在本鄉(xiāng)鎮(zhèn)流通使用的小面額代用幣救市解急。這樣，體現(xiàn)了常州民眾頑強(qiáng)自救與凝聚著能工巧匠聰明才智的常州地方幣應(yīng)運(yùn)而生。
代表常州地方幣制作水準(zhǔn)的“形象大使”

 　　常州地方幣品種繁多、異彩紛呈。經(jīng)二十多年的收集和了解，迄今為止共發(fā)現(xiàn)一千多種、數(shù)以萬(wàn)計(jì)，幾乎涵蓋常州武進(jìn)所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)及周邊地區(qū)。錢(qián)形大多為圓形和籌狀，幣材有銀、銅、鐵、鋁、骨、竹、紙等。尤其值得一提的是它的圖案設(shè)計(jì)、工藝制作可謂：精湛美妙，獨(dú)具匠心。幣面上的龍鳳瑞獸、神仙人物、花草動(dòng)物、河流船舶、古老拱橋等民間藝術(shù)和傳統(tǒng)文化，將當(dāng)?shù)剜l(xiāng)鎮(zhèn)的特色和濃郁的民風(fēng)習(xí)俗表現(xiàn)得淋漓盡致、讓人驚嘆，如圖（1）所示：幣的圖案上方為云海之中蒼龍飛舞，鱗爪前張，虬角后揚(yáng)，雙目如炬向下俯視。圖中下方百獸之王仰空長(zhǎng)嘯，虎視眈眈，一派雄風(fēng)。右面有一楷書(shū)“塘”字。幣的反面打印著壹角面值、幣號(hào)和發(fā)行者名字，該幣以獨(dú)特的隱語(yǔ)手法隱指城北的龍湖塘鎮(zhèn)。有泉友將其稱(chēng)為最受青睞、最具藝術(shù)、最能代表常州地方幣制作水準(zhǔn)的“形象大使”。圖（2）為一紫銅地的籌幣，長(zhǎng)方形的幣面中一位手持如意、身著蟒袍、踏著祥云的人物徐徐而來(lái)，這就是傳統(tǒng)體裁的“天官賜福”圖，下方為壹圓二字，幣的反面有武進(jìn)的盧家巷地名及幣碼、店名。這是枚品相完美僅存的孤品，從中感受到鄉(xiāng)民祈盼神靈消災(zāi)降幅的習(xí)俗心愿。由于篇幅受限不多例舉，現(xiàn)擇少許精品展示，以饗讀者。
“天官賜福”籌幣

常州地方幣只流通了三年左右，隨著貨幣的迅速貶值和汪偽政府強(qiáng)制推行使用中儲(chǔ)券，于是，退出了流通領(lǐng)域。它在歷史的長(zhǎng)河中猶如曇花一現(xiàn)。時(shí)間雖短，但在常州這塊歷史