承載著厚重歷史、演繹著興衰更替、昭示著社會變遷的貨幣文化，源遠流長，枝繁葉茂。在素有收藏“半壁江山”之稱的上博（上海博物館）和聞名遐邇的大英博物館，均收藏著制作精美、風格迥異,標有常州及其周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)地名、商號、面值等字樣的各式錢幣，這就是被藏界譽為“泉苑奇葩”的常州地區(qū)臨時流通幣（簡稱常州地方幣）。
　　常州地方幣產生于日寇侵華、國運日蹙的1938—1941年。在日寇的鐵蹄下，常州及江南大片水鄉(xiāng)成為淪陷地區(qū)。戰(zhàn)火紛擾，金融無序，造成輔幣奇缺匱乏，許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)眾多百姓的日常貿易無法兌現(xiàn)，甚至出現(xiàn)物物交換的原始交易形式。嚴重影響到民間生活必需的商品買賣，使原本飽受戰(zhàn)爭災害、百業(yè)凋零的鄉(xiāng)村民間經濟和百姓生活更是雪上加霜。在這困境下，當?shù)匾恍┯行抛u的商家店鋪紛紛想方設法、因地制宜，制作發(fā)行在本鄉(xiāng)鎮(zhèn)流通使用的小面額代用幣救市解急。這樣，體現(xiàn)了常州民眾頑強自救與凝聚著能工巧匠聰明才智的常州地方幣應運而生。
代表常州地方幣制作水準的“形象大使”

 　　常州地方幣品種繁多、異彩紛呈。經二十多年的收集和了解，迄今為止共發(fā)現(xiàn)一千多種、數(shù)以萬計，幾乎涵蓋常州武進所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)及周邊地區(qū)。錢形大多為圓形和籌狀，幣材有銀、銅、鐵、鋁、骨、竹、紙等。尤其值得一提的是它的圖案設計、工藝制作可謂：精湛美妙，獨具匠心。幣面上的龍鳳瑞獸、神仙人物、花草動物、河流船舶、古老拱橋等民間藝術和傳統(tǒng)文化，將當?shù)剜l(xiāng)鎮(zhèn)的特色和濃郁的民風習俗表現(xiàn)得淋漓盡致、讓人驚嘆，如圖（1）所示：幣的圖案上方為云海之中蒼龍飛舞，鱗爪前張，虬角后揚，雙目如炬向下俯視。圖中下方百獸之王仰空長嘯，虎視眈眈，一派雄風。右面有一楷書“塘”字。幣的反面打印著壹角面值、幣號和發(fā)行者名字，該幣以獨特的隱語手法隱指城北的龍湖塘鎮(zhèn)。有泉友將其稱為最受青睞、最具藝術、最能代表常州地方幣制作水準的“形象大使”。圖（2）為一紫銅地的籌幣，長方形的幣面中一位手持如意、身著蟒袍、踏著祥云的人物徐徐而來，這就是傳統(tǒng)體裁的“天官賜�！眻D，下方為壹圓二字，幣的反面有武進的盧家巷地名及幣碼、店名。這是枚品相完美僅存的孤品，從中感受到鄉(xiāng)民祈盼神靈消災降幅的習俗心愿。由于篇幅受限不多例舉，現(xiàn)擇少許精品展示，以饗讀者。
“天官賜�！被I幣

常州地方幣只流通了三年左右，隨著貨幣的迅速貶值和汪偽政府強制推行使用中儲券，于是，退出了流通領域。它在歷史的長河中猶如曇花一現(xiàn)。時間雖短，但在常州這塊歷史