在中國古代，漁民航行在驚濤駭浪、深不見底、一望無際的大海上，就猶如離開了父母親的孩子般孤獨無助。每到這時，人們心中往往就會想到海神——“媽祖”。  

    媽祖原名林默，后人尊她為靈女、龍女或神女，民間習慣上又稱她為媽祖，是宋代福建莆田湄州的一位傳奇式人物，也是世界聞名的中國“海神”。  

    相傳媽祖出生在北宋建隆元年（公元 960 年）三月二十三日。其父帷愨，諱愿，五代閩時任都巡檢（負責沿海治安巡邏的官員）；其母王氏，生一男六女，媽祖即為其最小的女兒。自出世至滿月，不聞哭聲，因此取名為默。媽祖自幼聰穎不凡，八歲時進私塾讀書，過目成誦、進步很快。十歲時即信佛焚香念經(jīng)，早晚不懈。十三歲時常有一位老道士玄通往來其家，對林默說：“你具仙骨，應得渡人正果”，于是授以“玄微秘法”。經(jīng)依法修煉，均能領悟要旨。十六歲時盡“窺井得符”，通靈變化，能為人治病，并常渡海救助遇險船只，于是聞名遐邇，人們尊她為“通賢靈女”。十三年后，即宋雍熙四年（公元 987 年）丁亥秋九月初九日，媽祖別諸姐上湄峰最高處，白日升天而去。這一年她二十八歲。  

    我國自 1979 年發(fā)行貴金屬紀念幣以來，曾先后三次發(fā)行了媽祖題材的紀念幣。不僅如此，媽祖的形象還被描繪在了中國澳門特別行政區(qū)的法定紙幣上。  

    2005 年 12 月 28 日，澳門開始流通大西洋銀行發(fā)行的主色調(diào)為棕紅色及深橙色的 10 圓新鈔（ 10 圓新鈔票面的版別日期為 2005 年 8 月 8 日，由香港印鈔有限公司印制，發(fā)行數(shù)量為 2500 萬張，票幅為 138 × 69 ㎜）。該鈔正面以路環(huán)媽祖像為主要圖案。左上角以垂直方式印有“ 10 PATACAS ”（ 10 圓）字樣，右下角以垂直方式印有繁體漢字“拾圓”字樣，并以橫向方式印有“ 10 PATACAS ”字樣。左邊有一個對印圖案，在小型主圖案的右下方印有一個正背面均可見的蓮花水印。在該水印之下，印有以阿拉伯數(shù)字標明紙幣面額的高光白水印；該鈔背面右下角以橫向方式印有繁體漢字“拾圓”字樣，左上角以垂直方式印有“ 10 PATACAS ”字樣，左方印有主圖案大西洋銀行總行大廈，右方以珠光油墨印有大西洋銀行的帆船標志。鈔票背面左方有一條全息開窗安全線。右上方以橫向方式，左下方以垂直方式分別印有按字母，數(shù)字排列且由小至大升形紙幣號碼。  

    據(jù)介紹，除 10 圓面值外，大西洋銀行此次還發(fā)行有 20 、 100 、 500 和 1000 圓新鈔，圖案則均不相同。另外還值得一提的是，除這次在鈔票圖案中出現(xiàn)媽祖肖像外，在以往澳門發(fā)行的紙幣中還曾多次出現(xiàn)澳門媽祖廟的外景。本文就不一一贅述了！  

    由于神話傳說中的媽祖生得神異，聰明過人，雖出身于仕宦之家，然卻頗善于駕舟泅水，勇毅超群，以行善為樂。她一生中在大海中奔馳，救急扶危。在驚濤駭浪中拯救過眾多漁舟商船，且立志不嫁，慈悲為懷，專以行善濟世為己任，因之世世代代受到沿海一帶漁民的愛戴與崇敬。  

    不過，也有人認為媽祖能有如此廣大的神力，非普通女子所能及。她被封為天妃、天后，實為水神、地祗的代稱。但無論如何，媽祖在世人心中都是一個完美的形象，一個值得學習尊敬的傳奇人物，一個救人于水火中的“海神”。