對(duì)于貴金屬，在百度上可以查到的是：貴金屬主要指金、銀和鉑族金屬（釕、銠、鈀、鋨、銥、鉑）等8種金屬元素。這些金屬大多擁有美麗的色澤，對(duì)化學(xué)藥品的抵抗力相當(dāng)大，一般條件下不易引起化學(xué)反應(yīng)。
過去人們主要知道的就是金、銀、鉑這3種貴金屬。金銀自不必說，鉑也很早就被認(rèn)為是貴重的金屬。
上世紀(jì)50年代初的時(shí)候，國(guó)內(nèi)報(bào)紙上每天都刊登各種商品的價(jià)格。當(dāng)時(shí)，黃金是每?jī)?9元，鉑金是每?jī)?99元。這是16兩制的單位，1兩約等于31.25克。那時(shí)，1元錢就能買1袋白面。其他那些金屬是后來加入進(jìn)來的。像鈀金雖然也用來做首飾，但目前市場(chǎng)認(rèn)可度還有待提高，這可能與宣傳有一定關(guān)系。
貴金屬的功能和用途，其實(shí)在很大程度上是由其供應(yīng)量決定的。例如，過去中國(guó)實(shí)行過銀本位制，這是因?yàn)橹袊?guó)大量出口瓷器、茶葉和絲綢，但是，進(jìn)口需求并不多，導(dǎo)致外國(guó)人只好用白銀償債。這使得中國(guó)市場(chǎng)上的白銀數(shù)量大增，這才有條件實(shí)行銀本位制。
再比如鉑金，過去主要是用作石油、化工等行業(yè)的催化劑。而隨著環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)的不斷提高，各國(guó)制定了嚴(yán)格的汽車尾氣排放管理?xiàng)l例，大量鉑金被用于制作汽車尾氣排放凈化的催化劑，從而大幅抬高了鉑金價(jià)格。
鈀金由于化學(xué)性質(zhì)與鉑金相似，也大量用作汽車催化劑，但是，鈀金的價(jià)格卻低得多，這是為什么呢？
在上世紀(jì)90年代，汽車商曾經(jīng)更多地使用鈀金作為汽車催化劑，鈀金的價(jià)格一度比鉑金高出1倍。但是，鈀金的價(jià)格高并不是因?yàn)樗茹K金好用，而是因?yàn)橹饕a(chǎn)商俄羅斯不好好供貨，導(dǎo)致汽車商買不到足夠數(shù)量的鈀金，影響了汽車產(chǎn)量。無奈之下，汽車商只得大量購(gòu)買鈀金以增加庫(kù)存，鈀金的價(jià)格就被抬了上去。
此后，汽車商改用鉑金作催化劑，鉑金的價(jià)格超過了鈀金。而鈀金的用量下降，其價(jià)格也比鉑低了很多。但如今，鈀金每年的產(chǎn)量供不應(yīng)求，預(yù)計(jì)在不久的將來，其價(jià)格還會(huì)再一次追上鉑金的價(jià)格。
有時(shí)，用途與供應(yīng)的關(guān)系不是這樣密切。上個(gè)世紀(jì)，鉑金首飾在中國(guó)并不流行。而在國(guó)際鉑金協(xié)會(huì)進(jìn)入中國(guó)之后，大肆宣傳鉑金象征著純潔、久遠(yuǎn)，使得鉑金首飾廣泛流行開來，鉑金才會(huì)有如今的高身價(jià)。
當(dāng)然，鉑鈀的用途和其產(chǎn)量之間不無關(guān)系。假如有一種金屬催化的效果很好，但產(chǎn)量很低，那也無法當(dāng)催化劑，因?yàn)閮r(jià)格會(huì)高不可攀。
好比白銀，雖然導(dǎo)電性能很好，很適于做電線，但最終做電線用的還是銅和鋁。這是因?yàn)殂y的產(chǎn)量小，做電線價(jià)格太貴了。
黃金為什么能在貴金屬中坐頭把交椅呢？首先是因?yàn)槠鋽?shù)量大，每年的礦產(chǎn)量在2000多噸，而鉑鈀的產(chǎn)量每年只有200多噸，還大部分做了催化劑。黃金大多用于制作首飾和金條，保存完好。至今全球地面存金的數(shù)量已經(jīng)超過17萬噸。如果做成立方體，雖然如巴菲特所說，邊長(zhǎng)只有20米，確實(shí)沒有多大。但按照現(xiàn)在的金價(jià)計(jì)算，大約價(jià)值7萬億美元。正是因?yàn)辄S金的數(shù)量多，所以才被世界人民所接受。不管到哪個(gè)國(guó)家，都可以把黃金拿去變現(xiàn)，以備急用。而認(rèn)識(shí)鉑金的人就少多了。所以，雖然鉑金也是貴金屬，卻沒有黃金這樣大的影響力。
黃金的好處是可以隨便移動(dòng)，不像房地產(chǎn)，買了就不能動(dòng)。因此，黃金成為最好用的貨幣。這樣大筆的財(cái)富是不可能被忽視的。
從一定意義上說，黃金是美元的對(duì)立面。
美國(guó)人沒有多少外匯儲(chǔ)備。在其外匯儲(chǔ)備之中，75%是黃金，高達(dá)8000多噸。也就是說，美國(guó)人還是擔(dān)心有的地方美元不能用，而要用黃金。
美國(guó)人擁有這樣多的黃金，卻一點(diǎn)也不舍得賣。近10來年就沒有賣過，也不敢賣。因?yàn)檫@些黃金就是壓箱底兒的，是美元價(jià)值的保證。如果哪一天美國(guó)的黃金儲(chǔ)備開始下降了，美元的威望也將隨之下跌，這是不可避免的。
上世紀(jì)末，流傳著一種看法，認(rèn)為黃金已經(jīng)過時(shí)，逐漸成為一種普通金屬，只剩下裝飾和電子業(yè)等用途，不再是貨幣了。在這種理論的驅(qū)使下，英國(guó)、瑞士等國(guó)家大量減持黃金儲(chǔ)備，把黃金換成美元，因?yàn)榘彦X存到銀行里可以獲取較高的利息，而持有黃金什么也得不到。
但是自本世紀(jì)以來，金價(jià)上漲了好幾倍，各國(guó)央行不再出售黃金，而是大量買入，這又是為什么呢？
這主要是因?yàn)槊绹?guó)人不守規(guī)矩，放量印刷美元，導(dǎo)致美元大幅貶值。這一點(diǎn)已經(jīng)被全世界人民所認(rèn)識(shí)。
更要命的是，美國(guó)不斷創(chuàng)新金融產(chǎn)品，在外匯市場(chǎng)、股票市場(chǎng)、期貨市場(chǎng)、債券市場(chǎng)上創(chuàng)造出數(shù)百萬美元的金融資產(chǎn)。這些資產(chǎn)實(shí)際上只存在于賬面上，一旦美元出問題，這些資產(chǎn)就會(huì)風(fēng)消云散，只有黃金才是真正可靠的實(shí)物，是不可替代的。
目前，美聯(lián)儲(chǔ)正在逐步縮減寬松貨幣政策，并保證在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候提高利率。這給黃金市場(chǎng)的投資者帶來很大壓力。但實(shí)際上，美國(guó)經(jīng)濟(jì)回到金融危機(jī)之前的那種情況，基本上只是夢(mèng)想，因?yàn)槟鞘窃诔屠实耐苿?dòng)下形成的次貸危機(jī)背景�，F(xiàn)在，美國(guó)人再不敢像以前那樣借錢花了。
此外，如果美國(guó)提高利率，將對(duì)股市造成致命打擊。因?yàn)楝F(xiàn)在美國(guó)股市經(jīng)過5年多的時(shí)間，處于歷史最高位，而且很大程度上是因?yàn)楣净刭?gòu)自己的股票推動(dòng)的。一旦提高利率，股市大跌，經(jīng)濟(jì)大幅倒退，美聯(lián)儲(chǔ)是無法承擔(dān)的。所以，美聯(lián)儲(chǔ)一再許諾，在經(jīng)濟(jì)允許的情況下實(shí)行升息，實(shí)際上就是無限期推遲。除非美國(guó)經(jīng)濟(jì)能夠找到什么妙方快速地發(fā)展，不然，像現(xiàn)在這種情況，越拖下去越糟糕。
財(cái)富有兩種：一種是賬面的財(cái)富，美國(guó)人大量擁有的是這種財(cái)富，盡管數(shù)量極大，卻讓人不放心。另一種則是實(shí)際存在的不可磨滅的財(cái)富，最主要的就是黃金。無論世界如何變遷，黃金都不會(huì)發(fā)生改變。這就是兩種財(cái)富的根本區(qū)別。
