中國人民銀行自1962年發(fā)行了第三套人民幣（1960版）之后，至1987年才始發(fā)第四套人民幣的50元券（1980版），之間時間跨度較大約25年，是迄今為止人民幣套別間隔時期最長的一次。眾所周知，第五套人民幣與第四套人民幣之間的時間跨度也就10年左右，這種現(xiàn)象已經(jīng)成為歷史，讓我們輕輕地掀開蒙在這段歷史上的薄紗，真實地還原當(dāng)時的歷史原景吧！
1966年，中國大地上爆發(fā)了史無前例的“無產(chǎn)階級文化大革命”，這場政治運動席卷了全國各地的各個角落。人民幣的設(shè)計、更換工作也隨之而耽誤。從國家角度考慮，定期更換流通貨幣是防偽的最好措施，也是提高鈔券印制技術(shù)的必要手段。世界上除了美國比較特殊，鈔券的改版速度緩慢之外，其他大多數(shù)國家都積極更換本國貨幣的設(shè)計風(fēng)格和加強印制技術(shù)防偽含量。1949年10月，中華人民共和國成立，人民幣的發(fā)行流通其實在1948年就開始了，最初當(dāng)然是在解放區(qū)，這是新中國第一套人民幣。1955年正式開始發(fā)行第二套人民幣，其間隔為7年。1962年正式發(fā)行第三套人民幣，與第二套人民幣發(fā)行間隔也是7年時間。這些數(shù)據(jù)就是我們今天所要談的問題的背景。
但是第四套人民幣的設(shè)計，經(jīng)歷了文化大革命的“考驗”和多次反復(fù)。根據(jù)當(dāng)事者回憶，在20世紀60年代末70年代初就開始醞釀第四套人民幣的設(shè)計方案。在當(dāng)時的極“左”思潮氛圍里，曾先后出現(xiàn)過兩種設(shè)計方案：其一是以革命樣板戲為表現(xiàn)主題；時間大約在1973年左右，內(nèi)部參與設(shè)計此套鈔券的絕大多數(shù)為印鈔系統(tǒng)美術(shù)設(shè)計師（含鈔票紙水印設(shè)計），為當(dāng)時保密的需要，特取名“三七品”工程；其二是以工業(yè)學(xué)大慶，農(nóng)業(yè)學(xué)大寨作為表現(xiàn)主題。時間是1979年前后，主要參與人員也是印鈔系統(tǒng)美術(shù)設(shè)計師。當(dāng)時內(nèi)部取名為“九七品”工程。目前，這兩套鈔券設(shè)計，歷史上都概稱“文革品”。雖然這兩個方案都已成為歷史，但是，卻為今日的人們回憶往事提供了想象的空間。當(dāng)時接任財政部長的原中科院院長張勁夫同志曾在文革品鈔券設(shè)計方案討論中表示：領(lǐng)導(dǎo)提意見應(yīng)當(dāng)具可操作性，要具體，不要使設(shè)計人員為難無法下筆。例如當(dāng)時農(nóng)業(yè)學(xué)大寨的題材，不能籠統(tǒng)說往好里改，而是要具體提到詳細的細節(jié)，如：人物的動態(tài)、其表情、使用的工具對不對、身姿像不像大寨農(nóng)民等。
1969年，中國人民銀行與財政部精簡合并后合署辦公，中國人民銀行行長陳希愈為財政部副部長。
