東漢末，獻帝初平年間（190—193），太師董卓在長安獨專朝政。由于連年饑荒，物價飛漲，社會矛盾日益尖銳。黃巾農(nóng)民大起義后，統(tǒng)治政權更是搖搖欲墜。而幣制則承襲了中期剪輪、公式環(huán)等體薄量輕錢之積弊，續(xù)鑄了內方外圓廣穿“五銖”錢，分“有文”和“無文”兩種。對于輕小粗劣、形體不規(guī)范且又占相當流通幣量的“無文”賤錢，世人俗稱“董卓小錢”或“無文小錢”。

       位于“五銖”幣值之尾的“無文小錢”（筆者注：本文將“小錢”的含義界定為尺寸的大小與重量多少之綜合因素），到底小到什么程度？史籍資料未找到明確定義，而按一些錢譜記載的為：“圓徑1.2厘米，穿0.7厘米×0.7厘米，重0.4克”。但筆者要介紹的這枚似方非方、不甚規(guī)矩（只能稱“方弧形”）的“無文小錢”（見圖），可說在形制與重量上較為特殊。該錢方弧形對邊約1厘米×1厘米，陋穿0.55厘米×0.55厘米，最大不規(guī)則對角尺寸1.15厘米，厚0.1厘米，重僅0.35克。其肉面凸起無文，背不整呈內凹，無內外廓，不磨公式，右邊（正面）為鑄口斷茬，方弧形邊及穿有細小的范線及流銅汁，系泥砂范粗鑄。通體銹結堅硬自然（面局部有人為刮出的紅銅本色），溫潤熟舊。令人不解的是如此輕薄的框形體在歷經(jīng)久遠的年代后依然完好結實如初鑄態(tài)，這固然與存置的環(huán)境有關，但很有可能是它自身的材質起了主要作用。史載當時因經(jīng)濟凋蔽而鑄幣的銅材極缺，有些地方不得已將一些前朝青銅器物甚至秦始皇時代的金（人）佛等都用來添加熔鑄。本是無奈之舉卻使這部分錢體成為以紅銅為基并含有少量錫、鋅、金等元素的合金體，這種強化后的銅合金自然在強度（抗變形能力）和耐蝕性及耐磨程度方面是一般幣材所不能比擬的。至于此錢是否屬于這種情況，還需嚴謹?shù)目茖W鑒定以及翔實的史料予以佐證。

       “無文小錢”源于“五銖”，卻將“五銖”壞到了無以復加的地步。它反映了當時國家?guī)胖剖�信于民后的混亂，堪稱我國金屬貨幣之惡錢。鑄行時間不長然危害甚烈，自此后錢貨不行，東漢王朝已名存實亡。雜亂無章的漢末無文小錢歷代受人鄙視，而損毀極多，完美品稀少。此幣無疑又對這方面的搜集研究工作向前推進了一步。