秦始皇兼并天下、統(tǒng)一中國(guó)后，采取了一系列果斷措施，來(lái)鞏固這個(gè)新生的、中國(guó)第一個(gè)中央集權(quán)的政權(quán)。其中統(tǒng)一貨幣，是一系列革新措施中重要一項(xiàng)。

秦王朝建立之前，六國(guó)貨幣形態(tài)各異。齊燕使用刀狀形貨幣，韓趙魏行用布狀形貨幣，楚國(guó)流通小型蟻鼻錢。秦統(tǒng)一中國(guó)后，廢除各國(guó)原用貨幣，采用“半兩”圓錢為通行全國(guó)的法定貨幣。從此這種外圓內(nèi)方的錢幣形式，在中國(guó)保持了2000多年，一直到清末民初。

當(dāng)時(shí)秦王朝為了保證統(tǒng)一貨幣政策的施行，不僅鑄造了大量的“半兩”錢，還鑄造了為數(shù)不多的“重四兩”的秦權(quán)錢。

那時(shí)秦王朝嚴(yán)格規(guī)定，只有朝廷擁有鑄錢權(quán)，嚴(yán)禁民間私鑄。秦“半兩”既為法定流通貨幣，就有嚴(yán)格的規(guī)定，按秦量制，每枚錢的重量相當(dāng)于現(xiàn)在的8克左右。為了杜絕私鑄，檢驗(yàn)“半兩”錢的分量，特地又鑄造了一種厚重的權(quán)錢(又稱法錢)，面文左右兩側(cè)有“重四兩”的小篆文字，穿孔上下有一定的數(shù)字符號(hào)，作為衡量的標(biāo)準(zhǔn)。按此權(quán)錢的標(biāo)準(zhǔn)，一枚權(quán)錢應(yīng)當(dāng)?shù)扔?枚“半兩”錢的重量，如果8枚“半兩”錢不等同于一枚權(quán)錢的重量，那就說明不符合標(biāo)準(zhǔn)。可知這種權(quán)錢的鑄造，在監(jiān)督、規(guī)范當(dāng)時(shí)全國(guó)錢幣的流通，進(jìn)一步鞏固“半兩”錢的獨(dú)尊地位，保證統(tǒng)一貨幣政策的落實(shí)，起到了十分重要的作用。

由此可見，千古一帝秦始皇，在統(tǒng)一貨幣時(shí)的措施還是相當(dāng)有力的。

關(guān)于權(quán)錢，早在清嘉道年間的戴熙(淳士)在《古泉叢話》中就有記載。同治年間的鮑康(子年)在他的《觀古閣泉說》中印有權(quán)錢的拓圖，亦有“權(quán)錢”之說。1940年丁福保主編的《古錢大辭典》中亦有相關(guān)說明和拓圖，均認(rèn)為是世間罕見的珍品(書中所載之錢原物已下落不明)。

此枚權(quán)錢上世紀(jì)50年代初發(fā)現(xiàn)于西安，古泉大家方藥雨當(dāng)年見這枚“第十七重四兩”錢時(shí)曾感嘆地說：“我數(shù)十年搜羅稀珍古錢，而無(wú)緣遇到過真正的秦權(quán)錢，今能得見乃是三生有幸！”

這枚陰文“第十七重四兩”是迄今發(fā)現(xiàn)與存世的秦權(quán)錢中惟一一枚，它是秦王朝統(tǒng)一貨幣、加強(qiáng)中央集權(quán)的象征，是可與上海博物館珍藏的同為秦代統(tǒng)一度量衡的“商鞅方升”相媲美的國(guó)寶。