齊刀為齊國鑄造的貨幣，主要流通在齊國（今山東半島地區(qū)），很早就被世人收藏，當(dāng)成“吉祥符”，認(rèn)為收藏這種刀幣的人可以四季平安。關(guān)于齊刀的性質(zhì)、發(fā)行時間以及幣文釋讀，歷來眾說紛紜。王毓銓先生認(rèn)為，最早的“齊造邦長法化”是齊侯受封建國的紀(jì)念幣。周成王三年(約公元前1035年)，武庚率東部的商人反叛周朝，周公發(fā)兵東征，克商并將濟(jì)水流域并入周王領(lǐng)土，太公呂尚及其子丁公呂汲被封為齊侯�！妒酚洝R世家》載“齊由此得征伐為大國，都營丘”，記的就是這件事。

但也有人認(rèn)為所謂造邦或建邦，指的是齊桓公稱霸諸侯之事�！豆茏印芬粫啻翁岬�，桓公時期“君其率白徙之卒，鑄莊山之金為幣”，“令左司馬伯公將白徙而鑄錢于莊山”。如果是這樣，則這種六字刀應(yīng)鑄于公元前680年前后。齊刀較厚重，以厚大精美而著稱，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀末端有圓環(huán)，面、背有文字或飾紋。

齊國在姜氏公室時代大約“刀”、“布”、“圜錢”都在民間流通過，現(xiàn)在還無法確知，與三晉的情形不會有很大的差異。春秋末期，大夫田氏專權(quán)，大力推行刀幣，刀幣開始在市場中占據(jù)主導(dǎo)地位。到周安王二十三年（公元前379年），田氏滅姜氏而建立了齊國，其刀幣就逐漸成為齊國的法定貨幣。

齊刀背面文字紀(jì)數(shù)字的不多，絕大部分紀(jì)1個文字或紀(jì)兩個文字，如土、日、吉、司、正、至、公、化、人、立等單字，齊法化3字刀有紀(jì)“法甘”二字的，即墨刀上多見紀(jì)“大行”、“法甘”、“安邦”等雙字，所有齊刀背面刀身上都有3條橫紋和1個十字星紋，還有的刀幣背面只有符號，沒有文字，對這些背字和符號，讓人難以釋意。

“節(jié)墨之法化”被稱為“五字刀”。節(jié)墨也就是即墨，本是地名，齊邑，在今山東平度東南。姜齊時代，一直是獨(dú)立國家，春秋末被齊國吞并，后田氏之子謀國，得到即墨邑的支持，所以在田氏公室的統(tǒng)治下，能發(fā)行自己的錢幣。即墨邑何時開始行使刀幣，目前還不能確知，也許原先即墨獨(dú)立時，就已使用這種奇特的錢幣�，F(xiàn)傳世的“即墨刀”有兩種，大型的長17厘米，寬2.7-3.0厘米，重51-61克。小型的長14-16厘米，寬2.0-2.3厘米，重33-35.5克，年代較晚。它們的制作都十分精細(xì)，斷緣，絕不像是減重形成的，顯然是同時制作的有系統(tǒng)的錢幣，這是春秋時期的作風(fēng)。

同時這兩種刀背文都沒有三橫豎，而是大型的篆字，風(fēng)格極似尖首刀，制作時間比背文帶三橫和“齊之法化”還要早。所以有人認(rèn)為即墨比田氏行使管制經(jīng)濟(jì)政策要早些，后以其經(jīng)驗(yàn)行用于齊邑。同時“即墨刀”的范